企业字号能否成为不正当竞争行为的抗辩理由

【案情简介】

近日，北京知识产权法院对北京联众互动网络股份有限公司（下称联众公司）诉北京京掌科技有限公司（下称京掌公司）不正当竞争案作出终审判决，驳回上诉，维持原判。此前，北京市朝阳区人民法院一审判令京掌公司停止使用含有“联众”字样的企业名称，删除相关宣传信息，并赔偿联众公司经济损失与合理开支。

联众公司成立于1998年3月23日，经营范围包括互联网信息服务业务、互联网游戏等。京掌公司成立于2016年1月29日，经营范围包括技术开发、技术推广、应用软件服务等。联众公司向法院起诉，主张京掌公司在企业名称、网站及商业活动中使用带有“联众”字样的企业名称及相关信息构成不正当竞争行为。京掌公司辩称，北京联众互动科技有限公司名称由注册代理机构所取，其对该企业名称的使用主观上并无恶意竞争的故意。京掌公司的企业名称是经过北京市工商局依法核准的，在法律规定的范围内进行使用，未违反我国反不正当竞争法的规定。

京掌公司不服一审判决，向北京知识产权法院提起上诉。北京知识产权法院经审理后作出上述判决。

【法律分析】

联众公司涉案系列注册商标主要识别部分为“联众”，经联众公司连续多年宣传、使用已具有较高知名度和识别性，并被商评委认定为驰名商标，具有区分服务来源的作用，承载着联众公司的商誉和服务品质。京掌公司经营范围与联众公司近似，具有竞争关系。京掌公司与联众公司的经营地域相同，服务类别近似。京掌公司未经许可，将与“联众”商标完全相同的文字作为字号注册为企业名称并使用，主观上具有恶意竞争的故意，客观上容易误导公众，该行为违反诚实信用原则，损害了联众公司的合法权益，构成不正当竞争行为。

该案中，虽然京掌公司称其正当使用合法注册的企业名称，但其注册并使用该企业名称的行为是否构成不正当竞争，还应当结合其注册该企业名称时的具体情形和主观意图予以分析。鉴于“联众”字号具有较高知名度，同处于北京市的京掌公司作为其互联网行业的竞争者，理应知晓“联众”为联众公司字号，却仍将其注册为企业名称使用，并在经营活动中使用，具有不正当利用联众公司知名度的主观恶意，容易导致相关公众误认为京掌公司的服务与联众公司存在特定联系，进而损害联众公司的合法权益。