浅析外网调研对外观设计智能检索的重要性

外观设计专利智能检索系统（下称D系统），是基于图形内容的检索系统，可以对图形要素（形状、色彩、纹理等）进行检索。D系统数据库比较庞大，检索人员在实际检索中还需应用一定的检索策略，避免盲目检索。

本文通过案例说明外网调研对在D系统中进行检索的重要性，针对现阶段检索状况以及实际应用中遇到的问题，进一步说明外网调研对外观设计智能检索的重要性。

专利检索策略通常是基于专利申请文件信息分析得出的，其中的信息主要包含外观设计图片、简要说明、著录项目文字信息。检索策略的制定需要基于案件信息进行综合分析。外观设计产品种类繁多，对于不常见或不熟悉的产品，专利申请文件所提供的信息较少。另外，图片绘制形式、大小等对图片检索结果排序也有一定影响。如何在上述客观条件下提高图片检索的效率及准确性，需要检索人员思考。

检索人员掌握全面的案件信息，才能更好地制定恰当的检索策略。要获得更多产品信息，检索人员需要基于专利申请文件所提供的有限信息进行外网调研。外网调研主要包括以下两个方面，一方面通过调研熟悉产品及产品领域的基本情况，另一方面是了解现有设计状况及企业竞争现状。

通过外网调研有利于提高检索人员对产品及产品领域的掌握，这种方式对检索人员进行准确的产品分析、提取关键字有重要作用。外观设计产品多种多样，同一产品的名称有时也各不相同。在实际检索中，在检索量较大的情况下，需要检索人员提取有效的关键字，对产品名称进行限定。准确、全面的关键字提取对外观设计专利检索非常重要。例如，一件产品名称为扭扭球的外观设计专利申请，涉及玩具类。玩具类的检索量相对较大，检索人员根据常识判断，“扭扭球”是小范围使用或较小众的名称，在仅限定关键字“扭”的情况下，由于关键字过于“狭隘”导致检索结果较少。

可见，在外观设计检索中，仅基于专利申请文件及常识，不能得到准确的关键字，从而就会影响专利检索排序及结果。为了更全面地了解扭扭球产品，检索人员就需要借助外网调研，可以选择产品交易量较大的淘宝网进行检索，输入“扭扭球”，得到的产品链接标题大多包含“叠叠”“堆叠”等关键字。此类产品的鲜明特征是由多个组件堆叠组合。根据外网检索情况，检索人员可提取关键字“叠”进行检索。由此获得的第一个检索文献即为X类对比文件，产品名称为玩具（叠叠乐）。由此可见，通过外网调研，检索人员能够更准确地提取关键字，从而能够提高检索的效率和准确性。

检索人员通过外网调研，还有利于其对产品进行更为全面的综合分析，从而能够帮助检索人员制定恰当的检索策略。

以检索人员对一件产品名称为包装盒（高强度螺纹密封线）的外观设计专利申请进行检索为例。众所周知，包装盒类产品所涉及的检索量非常庞大，且其排序靠前的检索结果多为常见的普通包装盒产品，与本专利申请的产品相差较大。如果检索人员根据产品名称提取关键字“螺纹”“密封”“线”进行检索，很可能不能得到X类对比文件。本专利申请为用于盛放高强度螺纹密封线的盒体，无图案，主要在形状以及开口部位的结构设计。

对产品进一步分析发现，螺纹密封线不是人们熟悉的日用品，仅根据专利申请文件信息及常识，检索人员并不能了解产品的包装形式及使用方式。基于上述情况，检索人员可对产品进行外网调研。检索人员在淘宝网、百度上进行搜索后发现，能得到的产品信息量仍较少。这说明螺纹密封线类产品是专业性较强、较小众的产品。在这种情况下，检索人员可对专利申请人进行检索，得到相关产品信息，可检索得到产品相关的使用图片。

通过外网检索不难发现，螺纹密封线包装盒的使用方式与常见的牙线产品类似，两者包装盒体属于相近领域，牙线类产品的包装比较成熟、常见、较大众化；螺纹密封线类产品较少、较小众，其可能在包装上有所借鉴，有共通之处。基于上述情况，检索人员在限定关键字“牙线”的条件下，在D系统中进行补充检索，最终在分类号28-03类检索得到与该专利申请产品几乎完全相同的牙线盒产品。两者产品形状、正面、侧面开口结构基本上完全相同（见下图）。

由此可见，外网调研可以帮助检索人员对产品有更清晰的了解，能够对产品进行更全面分析，从而找到检索突破口，进而有重点、有根据地制定检索策略。

此外，外网调研还包括检索人员对现有设计状况以及企业竞争现状的初步了解，其有利于检索人员对检索结果进行预判，从而制定合适的检索策略。对企业竞争现状的了解，有利于检索人员有针对性地进行检索分析。

综上，外网调研对检索人员在D系统中进行检索是非常重要和必要的。外观设计产品种类繁多，产品领域状况也各不相同，虽然文中所列举的案例仅是涉及个别领域及个别情况，但不可否认在专利申请文件提供的信息有限及受限于图片检索技术的现状下，检索人员通过外网调研，能够掌握更多信息，从而能够更为准确地进行分析判断，制定恰当的检索策略，提高检索的效率以及准确性，避免漏检。