5G专利FRAND索赔角斗场：苹果VS爱立信

美国当地时间5月2日至3日，根据Rodney S. Gilstrap法官的命令，美国德克萨斯东区联邦地区法院否决爱立信公司要求苹果公司履行许可责任的动议。据悉，在此次平息的SEP争端中，Gilstrap法官的关键表态如下：与任何合同谈判一样，要约只有在被要约人接受后才会对被要约人产生约束力。在本案中，如果爱立信的要约是FRAND（公平合理和非歧视条款）的话，一方面苹果公司可以接受它并承认这是一个有约束力的合同；另一方面，苹果公司也可以拒绝它，且不采用爱立信的专利技术。否则，苹果公司在拒绝FRAND要约并在没有许可的情况下实施爱立信的技术将会面临关于侵权的诉讼。即使SEP（Standard Essential Patents，标准必要专利）是独立于专利保护的分支，它也依然适用于一般合同法的根本原则。

苹果与爱立信的专利诉讼史

众所周知，全球电子消费头号公司苹果这些年没少和其他科技巨头进行专利所有权的角斗 。其中，就包括近日案件当事人——在通信领域地位不亚于高通的通信设备厂商爱立信。

高通在掌握了大量的3、4、5G移动通信技术的核心专利后，长年累月地向全球所有手机公司收取专利费用，其专利收费标准是按照手机的销售量乘以单价乘以费率计算。

据报道，2008年，苹果在借助iPhone进入手机市场领域后就与爱立信签署了专利授权协议，两者在2015年曾出现短暂纠纷，苹果将爱立信诉诸公堂，但双方最终于 2015 年 12 月达成和解协议，暂时缓和了两家公司之间的纷争。当时的许可协议涵盖除5G外的2G、3G 和 4G 等技术，有效期至2020年底。

而随着移动通信5G时代的到来，2021年，双方就于2015年初次达成的，为期七年的电信专利许可合同的续签重新谈判，但谈判失败。作为这个转折点的结果，爱立信于2021年10月期间在美国德克萨斯州联邦法院对苹果公司提起专利诉讼，声称苹果公司试图用不正当手段降低专利使用费。同年12月，苹果在法庭上进行反击，指控爱立信这家瑞典公司使用“强硬手段”来延长专利许可。

在美国发生诉讼后，爱立信与苹果之间还把专利特许权费用的纠纷“延伸”到了欧洲“战场”。爱立信在德国，英国和荷兰三地分别对苹果产品提起了诉讼，其中电信设备制造商声称使用其获得专利的2G和4G技术，并且对于行业标准至关重要。诉讼还涉及未标准化的技术，例如与半导体元件和非蜂窝无线通信的设计有关的技术。

爱立信表示，公司致力于通过FRAND条款获得标准必要专利授权，每年在研究研发上投资约50亿美元，拥有超过5.7万项专利，而爱立信的专利组合专利使用费约占其营业利润的三分之一。因此，爱立信发起在欧洲的诉讼，目的是努力保护和支持公司对研发方面的投入。据爱立信2021年第四季度报告显示，爱立信与苹果及业内其他企业发生专利收费上的摩擦纠纷，将会对公司造成每季度1到1.5亿美元的差额影响。

爱立信2021年第四季度和全年财务报告（节选）

据悉，这是爱立信与苹果重新爆发专利诉讼以来，该公司首次向投资者书面通报其财务状况。

而至于爱立信为何会与苹果公司续约失败，一部分原因需提及爱立信的专利费收取方式。目前爱立信公布的符合FRAND原则的SEP（Standards Essential Patents，标准必要专利）收费标准是按手机销售部数乘以固定费用计价。简而言之，爱立信等公司针对每部5G手机收取2.5到5美元的专利使用费。

诉讼中所指的SEP标准必要专利，按照官方定义，是指当标准化组织在制定某些标准时，由于技术上或者商业上没有其他可替代方案，无可避免要涉及到的专利。具体到5G协议上，SEP则是指实现5G通信必须得使用的专利，而5G是由3GPP这个专门负责制定移动通信技术标准的组织来制定的全球统一标准，且3GPP中的主力就是高通、爱立信、华为等通信技术公司。

而所谓的FRAND原则，亦即合理和非歧视性的条款，也被称为公平，合理和非歧视性的条款，则是通信科技巨头参与3GPP组织制定通信协议标准时，凭借自身掌握的专利技术，向全球通信企业征收专利费的权利许可承诺书。

2022年1月，苹果在针对爱立信诉讼的反诉中提出了两项动议：一项是驳回爱立信的诉讼，另一项是封存诉讼文件，因为其中包含与苹果业务营运相关的敏感资料。据悉，关于双方对 FRAND 索赔的决斗，将于今年12 月开庭审理；而证明苹果是否侵犯爱立信三项5G专利权利的审判定于2023年夏天进行。

目前该案尚处于起诉阶段，将及时跟进案件进展。