浅谈巴西专利审查制度及预审意见的答复

众所周知，巴西专利采用的是早期公开延迟审查制，即，专利局在对专利申请案进行形式审查之后，不立即进行实质审查，而是先将申请案公开，申请人可以自申请日起一段时间内的任一时间请求实质审查，待申请人提出实质审查请求之后，在已公开的情况下，专利局才进行实质审查。通常，巴西申请自申请日或优先权日起18个月进行公布，并且申请人需在申请日起36个月内提出实审请求，否则，申请视为驳回。

多年来，巴西专利商标局（INPI）由于自身的审查能力较弱，一直面临着大量未决专利申请的积压。目前，专利申请获得授权平均需要11年，根据技术领域不同，审查所花费的时间可能更长。

鉴于以上这种情况，INPI在过去几年中已经发布了几个快速通道项目（例如，绿色专利项目、专利审查高速公路（PPH）），并且还推出了预审项目。虽然这些项目本身并不能解决积压问题，但快速通道项目和预审项目为申请人提供了一些重要的选择，可以帮助他们应对长时间等待审查的问题。

绿色专利

绿色专利项目的重点是加快对涉及环保或可持续发展技术的专利申请的审查。

目前，向INPI提交的绿色专利中有80％受准通过该项目，通过该项目审查的申请仅需要两年时间（从申请提交到授权的时间），这远远小于INPI在常规审查过程中授权所需的11年。

此外，在申请该项目时，需要符合一些额外的要求。例如，该组权利要求不得超过15个权利要求和3个独立权利要求。此外，专利申请必须已经公开，并提交实质审查请求。

因此，鉴于成功率和积极的数据，绿色专利项目对申请人来说是一个很棒的选择。此外，最重要的是，绿色专利试点计划已在2017年转变为永久性申请选项。

专利审查高速公路

专利审查高速公路（PPH）在全球广为人知。许多重要的专利局，如日本专利局（JPO）、中国国家知识产权局（CNIPA）、美国专利商标局（USPTO）和欧洲专利局（EPO）等都有PPH项目。

顺应全球趋势，INPI也与一些外国专利局签署了PPH协议，以加快巴西专利申请在国外的审查和授权。目前，巴西已经与JPO、USPTO、EPO、CNIPA、英国知识产权局（UKIPO）和丹麦专利商标局（DKPTO）签署了PPH协议。巴西PPH与世界其他地区采用的PPH的主要区别在于，巴西申请必须参照与不同专利局签订的PPH条款中明确的一个或多个技术领域。每个PPH协议的技术领域如下：

JPO-INPI：信息技术;

USPTO-INPI：石油，天然气或石化；

EPO-INPI：化学或医疗技术（制药除外）;

CNIPA-INPI：信息技术，包装，测量技术或化学（制药除外）;

UKIPO-INPI：信息技术，电信，半导体，机器，电器，能源或生物技术；

DKPTO-INPI：机械工程，照明，加热，武器或爆破。

除PPH计划中的技术领域要求外，如绿色专利项目一样，还必须公布巴西专利申请并提交正式的审查申请。

统计数据显示巴西的PPH计划非常有效。例如，INPI批准了87%通过PPH项目提交专利的申请，通过PPH提交的专利申请中有93％获得了授权。此外，通过PPH提交的专利，INPI大约仅需9个月即可授权，这体现了选择PPH项目的极大优势。

因此，巴西PPH项目是加快审查专利申请和避免积压的另一个好的选择。

预审项目

除了快速通道程序外，INPI还在2018年1月实施了预审程序。这是一种新的办公程序，基于外国审查机构提到的现有技术参考资料，让申请人有机会参照国外授予的权利要求修改他们的申请。因为预审意见（pre-examination office action）是在实质审查之前发布的，因此不包含关于可专利性或程序性的意见。

如果申请人不希望修改申请或权利要求，则可以提交一份简单的回复，说明更愿意等待实质审查。

在预审程序开始后，申请人有平均四个月的时间根据预审意见作出答复。

预审意见的答复

在预审意见中，审查员通常会指出，当前申请已经在其他国家被审查过了，所附的检索报告包含已引用的主要现有技术文献。要求申请人根据这些对比文件，要么修改权利要求，要么争辩当前权项相对于对比文件具有可专利性。在修改权项时还要注意一些细节，例如，修改不能超范围、要满足形式要求等。

针对预审意见，通常我们只根据授权同族的授权权项来适应性修改巴西申请的权项，并不对其说明书进行修改。巴西外所曾经来函指出，由于预审意见是在实质上尚未进行实审并不涉及技术性问题的情况下发出的，因此建议尽可能严格地修改，以避免影响审查员对案件的评估。答复预审意见之后，下一个步骤才是实质性技术审查，如果审查员认为对说明书修改是必要的，将会发审查意见，到时再对说明书进行必要的修改。

授权同族的选择，首选审查员在预审意见中提及的同族申请；如果审查员在预审意见中没有提及具体使用哪个同族申请，那么优先使用欧美日韩的同族授权版本（巴西专利商标局通常比较认可欧美日韩这几大国的审查意见和审查结果）。不过，对于没有欧美日韩同族的巴西申请，该如何选择授权同族呢？

巴西专利商标局最近又出台了关于消除案件积压的策略，巴西专利商标局计划到2020年使积压的案件减少80%，并计划使案件的审查周期缩短将近两年时间，不过其具体的实施策略尚不明确。在政策不明朗的情况下，采用其他国家的授权同族来加速授权也有可能会被官方接受。

因此，针对没有欧美日韩同族的巴西申请，也可以尝试通过其他国家的授权同族来加速本申请的授权，若能加速授权的话，是比较理想的结果；但若不能加速授权的话，后续还是会对本申请进行实质审查的。

针对上面提到的授权同族，如果其授权文本是非英文的，还需要提供授权权项的英译文。