印度专家探讨“商标流氓”所带来的威胁

尽管“专利流氓（patent troll）”这个术语在近些年来已经变得广为人知，但是“商标流氓（trademark troll）”这个词却很少能看到。实际上，商标流氓确实是存在的，而且可以为品牌所有人带来真实的挑战。在商标的世界里，“流氓”一词通常被理解为那些故意注册某个标志，然后在其他企业无意使用相同或相似标志的时候，对这些企业提出赔偿要求或者威胁将向这些企业提起诉讼的人士。而在域名的领域中，这种流氓一般被称之为网络蟑螂（cyber squatter）。

一般来讲，下列两种不同类型的人群或者实体已经有被起诉为商标流氓的经历。

投机取巧的商标注册人

实际上，这种人群或者实体并不想使用或者试图使用某一商标，因为这些机会主义者只是想在其他公司在其他国家注册了一个知名商标或者刚刚注册了一个新的商标时，马上在自己的国家注册相同的商标，并期待在未来的某一个时间点那家公司会最终选择来到这些商标流氓所在的国家开展业务。在完成注册工作后，商标流氓就可以安心地等待这些公司自己跑来该国使用这些标志。而到了那个时候，这些商标流氓就会以其“注册在先”为由阻止该商标的使用，并且通常还会要求原来的商标所有人向其支付一定的费用以获得使用该商标的许可。上述这种情形在那些适用“申请在先（first to file）”原则的国家中很常见，因为这些国家并不将真正使用商标看成是商标注册的必要条件，并因此在近些年中出现了不少广为人知的案件。

可疑的商标使用者

针对上述商标流氓，各家企业应该采取的措施：

上述这种人群或者实体通常会在无法提供任何充足理由的情况下就声称自己早已使用了某一个特定标志，并且会对那些正在使用和/或注册同一标志的公司或者个人发出威胁、提出侵权指控或者提出异议。这种以“在先使用（prior use）”为由提起诉讼的做法经常会出现在那些适用《普通法》和/或商标权利主要基于使用而非注册的司法体系中。

首先，企业不仅要在那些已经开展经营或者生产工作的国家中提交商标申请，同时还要在自己于未来有可能拓展业务的国家中也尽可能早地递交申请。

企业须要以当地语言递交自己标志的翻译版本。

启动商标监测或者检索工作，从而在早期阶段就发现潜在的商标流氓。定期调整检索工作并且监测当地媒体上有关该标志的内容将有助于商标所有人随时掌握当地的发展动态。

在那些商标流氓横行的国家中，随时掌控自己商标的使用情况。借助此举，商标所有人在突然遭遇诉讼时将可以提供充足的证据。

编译自www.mondaq.com