迪士尼版权危机,身价百亿米奇妙妙屋咒语即将失灵
知识产权是迪士尼一骑绝尘的基石。
现有迪士尼所有权内,价值数十亿美元的特许经营权的版权保护即将到期。
这个转折点对 "米奇之家 "及其它迪士尼家族成员的未来发展是一个严峻的考验。
毋庸置疑,迪士尼的成功是该公司庞大且不断增长的知识产权宝库的总和。随着1928年《威利号汽船》(Steamboat Willie)——第一部由米老鼠主演的电影的问世,迪士尼已经积累了大量的令各地媒体公司羡慕不已的代表角色形象。
而随着时间走到2021年的末端,米老鼠群星家族也面临着失去对该公司一些最受欢迎的角色的控制权的风险,这些角色的版权所有将在未来一年进入公共领域。
在迪斯尼家族成员的花名册上,那些出现在艾伦·亚历山大·米尔恩的开创性书籍《小熊维尼》中的人物是最受珍视的。这些人物的原型是米尔恩的儿子克里斯托弗-罗宾和他的毛绒动物,包括小熊维尼、屹耳、跳跳虎、瑞比、嘟嘟和小猪。
这些标志性的故事和人物共同织就了迪士尼乐园的锦绣内核,而这个过程也鼓舞了一代又一代的粉丝心生向往。与此同时,最早出现在 1926 年的故事版权保护即将落下帷幕。迪士尼可能会在 2022 年失去对角色的控制所有权。
版权期限延长法 / 米老鼠保护法
美国的版权法一般以作者的生命为限,再加70年。当然,也有例外情况。1998年的《版权期限延长法》规定,当一项创作属于 "雇佣作品 "时,公司的版权保护期为首次出版后95年或创作后120年,以较早结束者为准。
在迪斯尼成功地游说国会后,这项延长法案应运而生,在为保护世界上最知名的人物之一而开展众多活动之后,它被称为 "米老鼠保护法案"。
据悉,迪斯尼早在1961年就从米尔恩的遗产中获得了小熊维尼书籍及其角色的版权,并将其变成了一个价值数十亿美元的产业。投资者可能会惊讶地发现,维尼熊家族是迪士尼目录中最有利可图的形象产品。
事实上,小熊维尼的所有权是世界上最有价值的媒体专营权之一,多年来累计收入超过800亿美元,与米老鼠并驾齐驱。虽然估计不一,但有人认为迪士尼目前从维尼和朋友那里获得的年收入在30亿至60亿美元之间。
几个值得注目的法律区别:
从2022年开始,迪斯尼将不能起诉任何对象使用A.A. Milne的原始小熊维尼故事作为灵感,或将虚构的小熊改编为新项目或原创作品。书中的原始线条图由 EH Shepard 撰写,但不可避免也将成为为人所用的对象。
然而,如果有人试图使用迪斯尼版本的小熊维尼和它根据米尔恩的故事创造的商标角色,迪斯尼可以追究其责任。米老鼠家族还能拥有米尔恩的书和1926年后创作的人物的所有权,包括1928年首次出现的跳跳虎。
迪斯尼还有可能再次尝试延长小熊维尼的版权,尽管许多法律专家认为这将是一个漫长的过程。
这不是迪士尼第一次试图修改有关受版权保护的角色的规则,以及公司的收益方式可能对公司的未来波及甚远。目前,Steamboat Willie(米老鼠的最早版本)的版权保护将在两年后,也就是2024年到期。
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