3D打印技术与医用纺织品面临的知识产权挑战

目前，3D打印（或叠层制造）艰难地在价格方面与传统的大规模生产方式竞争。然而，在诸如医用纺织品等行业（产品更有可能根据患者个人定制）中，叠层制造更加适用，许多人认为医用纺织品将成为制造业下一步变革的前沿。3D打印技术日益复杂，美国食品药品监督管理局最近批准的Aprecia Pharmaceuticals公司生产的用于治疗癫痫病的3D打印药品Spritam很可能是诸多3D打印医疗产品中第一种上市的药品。

知识产权的影响

保护有关开创性发明的知识产权可能极具挑战性，需要在中期甚至短期（并且肯定超过20年的专利期）内对可能变化的领域进行技术预测。与新技术相关的商业模式可能现在无法被标准的知识产权保护方法充分涵盖。

这本身并不罕见，法律制度本身往往会对变化做出反应，而不是预测变化。因此，可以预期，法律制度在叠层制造领域中对知识产权的认知和处理方式将随着时间的推移而变化，以维护权利人的利益。

这项技术的先驱性也意味着为创新者提供的机会是无限的。有限的“现有技术”允许广泛的垄断保护，这种保护不仅涵盖创新者的业务，而且还提供了在辅助、非竞争行业中获得有效的相关垄断的可能性。这可以形成独立许可收入流的基础，而不会让创新者自己的业务交易面临风险，并且可以显著提高投资回报。

什么可以获得知识产权所保护？

然而，机会与挑战并存。3D打印技术使为患者植入组装生物结构和皮肤移植物成为可能，在实验室中实现的技术是几年前人们不敢想象的。一旦这种结构组装在患者身上，保护创新就会变得棘手。这是因为包括对人体进行大量干预的发明传统上一直是医师的专利，不会受到合法垄断的干扰。

这只是创新者在医疗技术领域需要考虑的此类问题的一个例子，因为3D打印的可能性越来越大。然而，详细了解适用于保护这种性质的发明的法律界限并透彻理解技术可能性有助于绘制出有用的知识产权保护途径。

尽早对详细和严格的知识产权进行投资将确保现如今起草的专利申请在未来得到证实。如果一项发明挑战现有法律体系以赶上技术现实，这将最大限度地提高成功机会。

编译自www.lexology.com