加拿大商标流氓恶意注册行为急剧增加

2014年，加拿大宣布将对《商标法》进行重大修订，这引发了有关这些变化将如何影响加拿大的商标申请人行为的诸多猜测。其中一个普遍的猜测是取消现有规定（即注册前要求或者宣告商标使用）将使没有打算使用商标权的实体提交大量的“流氓”申请。

背景

在某些案件中，商标流氓（或者抢注者）申请注册其他国家的品牌所有人使用的商标，目的是当他们进入新的市场时迫使这些商标所有人与其协商。鉴于加拿大实行的是使用在先的商标制度，这之前从未被视为一个严重的问题。然而，修正案取消使用要求将会使把加拿大作为攻击目标的抢注者有机可乘。

虽然该修正案的实施已经推迟——目前预计将在2019年初生效——新的数据显示，看起来毫无根据的申请数量正在增加。

发生了什么？

作为修正案的一部分，加拿大将采用尼斯分类。尼斯分类将所有可能的商品和服务分为45个独立的类别。2015年，加拿大商标局开始接受按照类别递交的申请，尽管这仍然是自愿的。

2017年，申请人递交的涉及所有45个类别的商标申请数量急剧增加。此类申请立刻引起怀疑，因为任何人或者企业都不可能真正打算使用与每一个类别的商品和服务有关的商标。

截至2017年12月，加拿大数据库中共有427件涉及所有类别的商标申请。其中，2015年有4件，2016年有6件。其余的417件均于2017年提交，与前几年相比大幅增长。在这些申请中，似乎大多数归知名的商标流氓所有。可疑的申请试图垄断著名的品牌名称（例如，EUIPO、Fashion Week和Pan Am）、名字（例如，Pedro、Melanie和Claire）以及通用词汇（例如，TAXI，PERK，CHOCOLATE，DEAL和EXCELLENT）。这些申请正在等待处理。

虽然这些商标流氓的最终目标是什么还不清楚，但是这一行为令人不安，并且已经为品牌所有人带来了困扰。有很多实例表明，商标流氓利用这些申请来损害品牌所有人的合法申请。

为什么是现在？

由于修正案尚未生效，因此这引发了一个问题：为什么这些抢注行为已经开始了？产生这种现象有以下两个原因：

首先，上述所有申请都是基于拟定在加拿大使用的情况提交的。根据现行的规定，根据拟议使用情况提出申请的申请人最终必须声明他们在获得商标授权前已经在加拿大使用了该标志。然而，一旦修正案开始实施，申请人不必提交商标使用声明。商标流氓和合法的品牌所有人都在利用这些变化中的这一策略。

其次，无论商标申请包含1个类别还是45个类别，在加拿大递交申请的费用是相同的。但是，根据修正案，加拿大将采用按照类别数目收费的制度。因此，现在提交包含多个类别的申请的成本具有明显的优势，而不是等到修正案生效后。

评论

随着修正案中方法的实施，抢注行为无疑会增加。因此，企业现在应审查他们的加拿大投资组合，以确保所有重要的标志均受到保护——无论是通过递交新的申请还是维持现有注册。同样，打算进入加拿大市场的国外的品牌所有人应尽早主动在加拿大递交申请。

定期检测加拿大商标局的数据库也非常重要，以便及早发现商标流氓递交的申请，并有更多的选择来击败他们。由于商标流氓已经出现，并且似乎比加拿大之前为数不多的商标流氓更加复杂，品牌所有人应准备好利用异议程序或撤销程序来保护他们的商标。

编译自www.lexology.com