美律所解析区块链技术专利策略

2018年1月16日，美国盛智律师事务所（Sheppard Mullin）发表了一篇与加密货币和区块链技术的专利策略相关的文章。主要内容如下：

1. 专利保护现状

加密货币和区块链技术正在迅速成为颠覆性技术。正如许多新技术一样，尤其是颠覆性技术，一场专利“军备竞赛”正在发生。这些技术的专利申请数量正在迅速增加。

基于美国专利商标局的数据库，采用表1所示的样本关键词的一项最新研究表明，尽管迄今为止公开的专利数量较少，但早期公开（Published Applications）的专利数量比授权专利（Issued Patents）的数量增加了大约十倍。由于专利申请在提交18个月后才能被公开。这也就意味着在审的专利申请数量很有可能比下表所示的数量多很多。

尽管专利申请数量有所增加，但是许多公司并没有意识到这项技术的哪些方面可以申请专利，还存在许多误解。除了这些关于专利的常见误解之外，许多基于区块链发明的开源问题导致了更大的混淆。软件和技术平台的可专利性不会因为部分或全部软件是开放源代码或建立在已知协议上而丧失。

2. 专利保护的必要性

区块链是一种与加密货币不同的技术。它是一个分散式的数据库，俗称分布式账本（Distributed Ledger），是一种记录交易的技术。这种交易可以包括加密货币交易，但是可以包含其他类型的交易，例如：标题记录（Title Recordation）、投票（Voting）、数字契约（Digital Escrows）等，可以是公开的或者私人的。已经存在多种类型的区块链，未来还有更多的将被构建。

尽管存在各种类型的区块链，但是核心的区块链技术是一种交易协议。它通常用于明确说明交易是如何被实施、证实和记录的。针对利用和改进这些协议已经开发了许多技术，并且许多应用程序已经建立或者将要建立在这些协议上。这些应用程序中有许多已经申请并将获得专利。

随着互联网的变革，加密货币和区块链技术的潜力可能会更大。加密货币和区块链技术本质上是在计算机平台上运行的软件。软件和技术平台的其他应用程序是可以获得专利的，但许多人忽略了这个事实，放弃了专利保护。

3. 发明专利 VS 外观设计专利

发明专利可保护主题涵盖各种与加密货币、区块链技术相关的特征、功能和过程以及与其相关的平台组成。利用新的加密货币和区块链技术实现创新服务和业务方法的应用程序也可申请发明专利。

外观设计可以从一个功能项目的装饰性设计中获得，而不是功能本身。计算机显示器、图标和用户界面的各个方面都可以被设计专利保护主题所覆盖。