希尔顿等酒店涉嫌利用AI算法操纵价格在美遭反垄断集体诉讼

2024年4月30日，美国旧金山联邦法院受理了一项由8名个人消费者提起的重大反垄断集体诉讼。诉讼指控6家知名连锁酒店利用人工智能软件来操纵客房价格。被告包括：希尔顿全球控股公司、温德姆酒店及度假村公司、美国四季酒店及度假村公司、奥姆尼酒店及度假村公司、凯悦酒店公司以及精选国际酒店集团。原告指控被告使用了Integrated Decisions and Systems, Inc. (IDeaS) 及其母公司 SAS Institute, Inc. 开发的“G3 RMS”的软件，以反竞争的方式进行定价。该软件的运作方式是各竞争酒店运营商向IDeaS的软件提供有关房间可用性、需求和定价的专有、非公开和敏感信息，使该软件系统能够持续监控和调整整个市场的价格。

该诉讼的法律基础是《谢尔曼法》，该法禁止竞争对手参与固定价格协议。虽然本案中难以证明被告之间存在着垄断协议，但具有协同行为，从而排除、限制竞争的可能。

随着人工智能的发展，使用算法定价，并通过此类软件交换敏感商业信息引起了反垄断执法机构的关注。正如起诉书中引用的一位前联邦贸易委员会委员的话：“正如反垄断法不允许竞争对手为了稳定或控制行业价格，而直接交换竞争敏感信息一样，它们也禁止使用中介机构来促进机密商业信息的交换。”