浅析引证商标正处于转让程序的异议案件如何确定异议人主体问题

基本案情 

案件一： 甲公司欲对某公司的某件初审商标提出异议申请，但甲公司的引证商标正在向其关联公司乙公司转让，转让申请目前刚刚受理，尚未实审，没有核发转让公告及转让证明。律师建议该案件以甲公司名义提出。

案件二：A公司欲对某公司的某件刚刚初审的商标提出异议申请，其名下引证商标同样正在向其关联公司B公司转让，该转让申请已于4个月前提出，正在实审中，律师建议等待核发转让公告和转让证明后，以B公司名义提出异议申请。

案件分析 

上述案件的共同特点是在先引证商标均处于转让程序中，但不同的是，案件一最终以转让人甲公司名义提出，案件二最终以受让人B公司名义提出。为什么会产生这样的区别呢？

首先需要明确的是，根据《商标法》第三十三条的规定，“对初步审定公告的商标，自公告之日起三个月内，在先权利人、利害关系人认为违反本法第十三条第二款和第三款、第十五条、第十六条第一款、第三十条、第三十一条、第三十二条规定的，可以向商标局提出异议”。同时根据《商标法实施条例》第二十四条第一款第（三）项的规定，“以违反《商标法》前述第十三条第二款和第三款、第十五条、第十六条第一款、第三十条、第三十一条、第三十二条规定为由提出异议的，异议人需提供在先权利人或者利害关系人的证明”。这里的在先权利可以是在先商标权、在先字号权、在先著作权、在先外观设计专利权等，利害关系可以是代理关系、代表关系、合同业务往来关系等。因此，当以被异议商标违反《商标法》第三十条“与他人在先商标构成类似商品或服务上的近似商标”为由提出商标异议申请时，异议人应提交在先商标权的证明，即异议人必须是在先引证商标的商标权人，才有主体资格提出异议申请。因此，简单来说，在上述两件商标异议案件中，当提出异议申请时，在先引证商标在谁名下，即应以谁的名义提出。

具体来看案件一，通常情况下完成一整套转让流程，即从提交转让申请到核发转让证明大约需要4-6个月左右的时间，该案件引证商标的转让申请刚刚被受理，待核发转让证明完成转让保守估计还需要2-4个月的时间，而初审商标的异议期只有三个月，因此该案件很可能无法等到在先引证商标完成转让，也就是说若在法定的异议期内提出异议申请，在先引证商标还是在转让人甲公司名下，所以该案件甲公司才是适格的异议人主体。

我们再来看案件二，该案件引证商标的转让申请已于4个月前提出，正在实审中，预计在1-2个月内即可核发转让公告及转让证明，在先引证商标随即由A公司转让到B公司名下。被异议商标目前刚刚初审，还有大约三个月的异议期，因此可以等待完成转让后，以受让人B公司名义提出异议申请。

综合上述两个案例，异议申请究竟应以谁的名义提出，要看提出异议申请时在先引证商标在谁的名下，同时要结合异议申请的三个月异议期限和转让申请的审理时限，根据在先引证商标所处的不同转让流程，综合判断。

核心问题 

上面分析了这么多，无非围绕着一个核心问题：只有在先引证商标的商标权人，才有主体资格提出异议申请。那么，如果主体资格不适格，对于异议案件会有何种风险呢？根据《商标法实施条例》第二十六条第一款第（二）项的规定：“申请人主体资格、异议理由不符合商标法第三十三条规定的，商标局不予受理，书面通知申请人（异议人）并说明理由”。因此，异议申请中异议人主体资格不适格，将直接导致异议案件不予受理。特别是在极端情况下，异议人卡在异议期的届满的最后几天提交异议申请，案件不予受理后，将超出法定异议期限，错失异议资格。

解决方法 

那么，如何避免出现这种不予受理的情况呢？

通常情况下，如案件二直接以受让人的名义提出该异议申请，是最为理想的情况，省去了很多后续的程序。但是很多时候，由于受到三个月异议期的限制，异议申请不能等到在先引证商标完成转让，因此只能先以转让人的名义提出异议申请，待在先引证商标转让完成后，再出具一套权利承继声明，由受让人继承转让人在异议案件中的全部权利义务。此套权利承继声明所需的文件有：（1）原权利人放弃权利声明，载明：原权利人（转让人）放弃该案相关的权利，将全部权利义务由受让人承继，参加后续审查程序并承担相应的审查后果；（2）承继声明，载明：受让人承继原权利人（转让人）在该案中的地位，参加后续审查程序并承担相应的审查后果；（3）一份新的商标异议委托书，委托人为受让人，由受让人签署；（4）新异议人（受让人）营业执照副本；（5）引证商标转让证明及转让公告。提交了上述权利承继声明后，在先引证商标的受让人即成为了异议案件新的适格主体。

结论 

通过上面的阐释，我们发现，其实在处理此类在先引证商标正处于转让程序中的异议案件时，只要把握住“在先引证商标在谁的名下即以谁的名义提出异议申请”这一要点，判断异议人主体资格这一问题将会迎刃而解。