英伟达与微软被指控非法压低人工智能技术专利价格

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近日，初创公司Xockets在德克萨斯州法院起诉科技巨头英伟达和微软，指控其在AI技术领域进行专利侵权，并通过RPX公司压低技术价值、操纵市场价格。Xockets主张被告通过非法合同及合谋限制其专利技术的许可和销售，还认为被告利用其市场主导地位，通过买方垄断行为限制市场竞争，分别违反《谢尔曼法》第一条、第二条，导致Xockets蒙受损失并面临市场逐出风险。

近日，科技巨头英伟达和微软被控窃取美国初创公司Xockets的技术用于其AI创新。据路透社报道，Xockets公司于9月5日在德克萨斯州西区地区法院提起诉讼，指控英伟达和微软对其数据处理器技术进行“严重”的专利侵权。

1.当事人背景

微软作为人工智能领域的头部企业之一，在人工智能领域投入巨大，其中包括与OpenAI公司达成数十亿美元的合作伙伴关系。而英伟达作为AI应用硬件供应的领导者，为支持AI系统的开发与运营的数据中心提供设备。而RPX公司（Rational Patent EXchange）是一家美国专利国际风险管理服务提供商。该公司成立于2008年，致力于通过收购存在潜在问题的专利并提供诉讼信息，减少针对客户的专利主张。英伟达和微软就是RPX的客户。

该案另一方当事人Xockets公司，成立于2012年，认为其数据处理单元（DPU）在这类AI系统中发挥了关键作用，能够通过提高任务处理速率，防止服务器处理器过载。

2.案情概要

根据诉讼文件记载，Xockets声称英伟达和微软与专利风险管理公司RPX合谋，压低其技术的价值并降低许可费用。Xockets董事会成员罗伯特·科特在声明中表示：“英伟达和微软滥用其在AI领域的主导地位和市场力量，企图以极低的价格或者无偿使用他人的创新成果，而这些创新成果已经被用于他们的产品中。”

该诉讼指控称，Xockets曾试图与英伟达和微软就其技术的许可进行谈判，然而，这两家公司通过RPX公司引导这些讨论，Xockets认为这是一种压低其专利技术价值的策略。

根据路透社的报道，Xockets目前正在寻求三倍赔偿，并请求法院下令禁止销售涉嫌侵权的产品。

3.重点关注

Xockets在二百多页的诉状中，除提出一系列专利侵权诉讼外，还以垄断为由，提出了两条反垄断诉讼。

一、指控被告行为构成合谋限制贸易，违反《谢尔曼法》第一条

Xockets认为英伟达和微软通过RPX购买、获取或许可Xockets专利组合的协议构成了非法合同、合谋或共谋的基础。该协议旨在限制产出，并将Xockets专利技术的价格固定在低于市场竞争价格的水平，或将Xockets逐出市场。

Xockets指出英伟达和微软之间存在协议，包括英伟达和微软指派RPX并因此知晓RPX正在代表他们与Xockets进行谈判，以及英伟达和微软分别拒绝单独讨论收购Xockets专利组合的行为。RPX的行为表明，它代表了由英伟达和微软组成的买方联盟，这也成为支持英伟达和微软共同行动的合理推断。RPX的公开声明也支持该买方联盟的存在，因为它们描述了一种联合行动的邀请，并让RPX协调这一联合行动。

由于被告的市场力量，该阴谋对竞争产生了不合理的限制，Xockets因此遭受了反垄断损害。

Xockets承受的反垄断损害包括但不限于，被告的行为破坏了正常的市场力量，市场力量本应使Xockets能够以正常的市场价格许可或出售其技术。由于被告的行为，Xockets无法这样做，导致了收入和机会的损失，如果这种行为继续下去，Xockets将被逐出市场。

二、指控被告行为构成共谋建立或维持垄断地位，违反《谢尔曼法》第二条

Xockets认为被告已联合或共谋，试图在购买、获取或许可受Xockets专利保护的技术的市场中获得并/或实际上已经获得了买方垄断权，这种权力是通过被告的公开行为，带有明确意图有意获取的，并且对大量州际商业活动产生了影响。

Xockets指出被告已积累并维持，或正在积累该相关市场的买方垄断权，并利用其阻止Xockets以正常市场价格出售或许可其专利组合，限制产量并将价格固定在低于正常市场水平的状态。且被告的买方垄断权是有意获取的，其间共谋的目的明确，即在购买、获取或许可受Xockets专利保护的技术市场上获得买方垄断权，并非源自其良好的商业技能或智慧，而是非法共谋的产物。

除非本法院予以制止，被告对购买、获取或许可受Xockets专利保护的技术市场的非法买方垄断行为将继续对Xockets的能力造成持续伤害和损失，使其无法在不受此类非法行为影响的市场中出售或许可其技术，并非法影响大量州际商业活动。