瑞士莲在德国被判侵犯素食巧克力专利

中国知识产权律师网从JUVE Patent获悉，近日，德国杜塞尔多夫地区法院裁定，瑞士巧克力制造商瑞士莲侵犯了一项纯素巧克力（vegan chocolate）成分的专利。这起诉讼是由德国糖果制造商Katjes提起的。被诉侵权产品涉及瑞士莲的Hello系列产品。

关于食品成分或制造方法的专利很少引起专利纠纷。糖果或巧克力的专利则更少进入专利法庭。在如此一起罕见的专利纠纷中，杜塞尔多夫地区法院下令禁止瑞士糖果市场领导者瑞士莲在德国使用某种成分生产纯素巧克力。

燕麦奶纷争

该争端涉及Katjes Fassin的EP3 685 673号欧洲专利。这项专利保护了一种使用水解燕麦牛奶的配方。通过水解，长链燕麦牛奶分子被分解，使巧克力变得更奶油。

在争议过程中，有关官员访问了瑞士莲在德国亚琛的工厂，以获取证据。首席法官丹尼尔·沃斯(Daniel Voß)领导的杜塞尔多夫地区法院法官裁定，瑞士莲公司不得再在德国使用相关成分和制造工艺，也不得在德国销售相关巧克力。

这主要影响了该公司的Hello产品系列中含有燕麦牛奶的巧克力。然而，根据瑞士莲公司的说法，它已经推出了不含燕麦奶的纯素巧克力，因此不受该裁决的影响。然而，Katjes首先必须执行判决，以停止瑞士莲产品在德国的销售。此后，瑞士莲公司宣布将提起上诉。

与此同时，Katjes使用“Chocjes”的名字在市场上推出了自己的素食巧克力。该公司不通过自己的平台销售产品。

瑞士莲等对涉案专利提出无效请求

Katjes在德国提起的侵权诉讼是目前双方在欧洲民事法院之间唯一的纠纷。然而，他们在EPO也面临着竞争，Katjes的5名竞争对手已经对EP673的有效性提出了异议。除了瑞士莲之外，竞争对手还有瑞士合作社（Swiss Coop Cooperative）、百乐嘉利宝（Barry Callebaut）、雀巢（Nestlé）和Casa Luker。

今年1月，欧洲专利局异议部驳回了反对意见，维持了该专利，但异议者向上诉委员会提出了上诉。

有关本案的后续进展，中国知识产权律师网将持续关注。