从专利看NASA火星车搭载的核动力电池

2月19日，NASA的“毅力号”火星车成功着陆火星，引起全球科技迷的追捧。传统的火星车采用太阳能作为动力，火星的环境恶劣，太阳能电池板受沙尘影响，性能很快劣化。“毅力号”采用核电池作为动力，据称续航达到14年。

如果汽车能够装上这样的电池，差不多就相当于“永动机”，终身都不用补充能源，体积和质量都非常小。

除了过亿美元的天价之外，核动力电池最大的问题就是核辐射，火星车是无人驾驶，所以不用太担心这方面的问题。

但随着无人驾驶和防辐射罩的技术发展，指不定不久的将来核动力电池真有可能降维到民用领域。

NASA为这款核动力电池申请了多项专利，从核动力电池的基本构思到防辐射保护罩等多个角度进行知识产权保护。

这台核动力电池原理非常容易理解，通过放射性材料释放伽马射线，照射核热雪崩电池，产生电流。基础专利的名称为“具有串行模式的热电发生器的核热雪崩电池”，权利要求的范围也特别宽：

1. An energy conversion system comprising:

a radioactive material configuredto emit high energy photons and thermal waves;

a Nuclear Thermionic AvalancheCell (NTAC) configured to receive the photons and the thermal waves from the

radioactive material and by thereceived photons free up electrons in an avalanche process from deep and intra bands of an atom to outputhigh density avalanche cell power through a thermionic process of the freed up electrons; and

a thermoelectric generator (TE)configured to receive the thermal waves from the NTAC and output thermoelectric power based at least in part onthe received thermal waves.

除了这件基础专利之外，NASA还申请了十几件相关的核动力电池专利，大部分都与核动力电池防辐射技术方面。NASA既然申请专利了，至少看到了相关技术在民用领域的潜力。

随着无人驾驶技术和防辐射技术的发展，这种核动力电池可能在货物运输中运用。NASA这台火星车运用了大量的黑科技，可是说高科技技术的孵化器。

NASA也积极向美国科技公司开放相关技术，特斯拉和苹果公司也都积极吸收NASA的人才。NASA项目训练的高科技人才进入到民用领域，开发新能源和无人驾驶汽车，堪称是降维打击。NASA的航天技术是美国高科技的一大源泉。