存储三巨头遭欧盟反垄断调查

继中国市场监管总局之后，欧盟委员会也于近期启动对三星、海力士、美光的反垄断调查。知情人士透露，由于三星、海力士、美光涉嫌垄断行为，欧盟委员会开始对存储三巨头发起垄断调查。

2016年第三季度，全球DRAM、NAND Flash产品进入涨价通道，并在其后保持了持续两年的价格飙升。即使后期存储产品的产能已经能够满足市场需求，产品仍然在持续涨价。2016-2018的三年中，全球存储芯片产品分别创下了768亿美元、1240亿美元、1580亿美元的销售额，市场规模因涨价翻倍。

绝大多数存储芯片销往中国。2018年，中国进口存储芯片高达1230.67亿美元，同比增长40%，占全球总市场规模的78%。受存储芯片涨价影响，全球市场上手机、SSD、电脑、内存条等消费电子产品也开始迅速涨价。

2018年初，因成本压力激增，国内手机厂商集体投诉举报存储三巨头涉嫌价格协议垄断。2018年5月底，市场监管总局对三星、海力士、美光科技涉嫌实施垄断行为立案调查，并从三家公司突击调查获取了大量证据资料。2018年底，市场监管总局在国务院新闻发布会上公布，“对这三家公司的反垄断调查已经取得了重要进展，下一步反垄断局将对案件的相关市场界定、市场支配地位的认定、市场支配地位的行为定性等方面开展研究论证，依法做好案件调查处理工作，维护市场公平竞争，保护消费者利益。”

事实上，通过价格协议限制竞争是常见的垄断行为。在1999-2002年的全球互联网危机期间，三星、海力士、英飞凌、尔必达、美光5家DRAM企业曾达成价格协议，控制全球DRAM市场价格。当时，美国的Dell、HP、苹果、IBM等计算机公司直接承受涨价带来的成本压力，2002年美国司法部开始起诉5家DRAM公司，并最终做出总计7.29亿美元的违法处罚以及垄断收入罚款。

而在美国司法部起诉同时，欧盟委员会同步启动了对三星、海力士、美光等十家DRAM企业的反垄断调查。调查启动之后，美光、英飞凌、海力士、三星等企业陆续承认垄断行为并申请宽大处理。欧盟委员会于2010年作出总额3.31亿欧元的罚款，其中三星被罚款1.46亿欧元。值得一提的是，三星是欧盟委员会反垄断审查的常客，2010-2016年间，欧盟对三星价格垄断行为作出的反垄断处罚达到7次。

根据上一轮的DRAM反垄断处罚结果，美国对DRAM价格垄断的罚款为行为期内销售收入的20%。欧盟罚款标准则为DRAM销售收入的16%，该销售收入不仅包括直接在欧洲销售的DARM产品，还包括销往欧洲进口服务器、PC等产品中包含的DRAM收入。

在经历了长达两年多的涨价周期之后，NAND Flash、DRAM在2019年相继进入下滑通道，市场价格因供过于求开始大幅下跌。但在过去两年的疯狂涨价中，存储三巨头已经完成了利润、现金的积累。如果延续此前反垄断处罚标准，三家存储芯片公司都可能面临巨额罚款。

目前，随着中国、欧盟先后启动新一轮的反垄断审查，存储三巨头即将面临全球反垄断制裁。