美国专利申请你不得不知的事（一）

　　（作者：贾丹明 国家知识产权局专利局专利文献部）

　　问：美国专利法保护的类型有哪些？

　　答：美国专利法对发明专利、植物专利、外观设计专利、再颁专利、依法登记的发明予以保护。需要注意的是，2011年9月16日签署的《美国发明法案》规定，自2013年3月16日起，废除依法登记的发明制度。

　　问：美国发明专利的保护期限是多长时间？

　　答：1995年6月8日以前，美国专利法规定发明专利权的期限是自专利授权日起17年。而修改后的专利法规定，1995年6月8日以后提交的发明专利申请，专利权的期限是自最早相关申请的申请日起20年；对于1995年6月8日及以前提交的专利申请，如果在1995年6月8日仍有效，则发明专利权的期限为自最早相关申请的申请日起20年和自授权日起17年中的期限较长者。

　　例如，US5686104最早相关申请的申请日为1994年5月20日，授权日为1997年11月11日，其申请日在1995年6月8日以前，其专利权保护期限为1994年5月20日起20年和1997年11月11日起17年中较长的期限，因此，其专利权保护期限最长到2014年11月11日届满。

　　根据美国专利法第155条及156条的规定，发明专利的保护期限可以根据法律的相关规定有所延长。保护期延长的专利客体主要涉及食品、药品、化妆品等物质及其制备方法。查询专利保护期是否延长的数据库网址为http://www.uspto.gov/patent/laws-and-regulations/patent-terms-extended。

　　例如，US4681893最早相关申请的申请日为1986年5月30日，授权日为1987年7月21日，其申请日在1995年6月8日以前，并且其在1995年6月8日仍为有效专利，其专利权保护期限为1986年5月30日起20年和1987年7月21日起17年中较长的期限，预计到2006年5月30日届满。但是由于该专利根据美国专利法第156条的规定申请了保护期延长，通过专利保护期延长数据库查询可知，该专利获准延长1213天，因此，该专利保护期最长到2009年9月24日届满。

　　问：美国对发明专利申请采取何种审查制度？

　　答：美国于1790年4月通过了第一部专利法，正式建立了专利制度，并规定了发明专利申请的完全审查制。1999年起，美国专利法规定除满足法律规定条件外，专利申请自申请日起满18个月公开，并且可以按照申请人的要求提前公开。因此，目前美国对于发明专利申请主要采取提前公开延迟审查制，对于那些提交了完全审查请求并承诺未向其他国家或地区提交申请的美国专利申请采取完全审查制。

　　问：在哪里能获得美国发明专利文献？

　　答：美国专利商标局通过其网站的授权专利数据库（PatFT：Patents）公开自1790年7月31日以来授权的发明专利文献，通过专利申请公开数据库（PatFT：Applications）公开自2001年3月15日以来的发明专利申请文献。授权专利数据库和专利申请公开数据库的网址是http://patft.uspto.gov。

　　问：美国对外观设计专利采用何种审查制度？

　　答：任何人发明的产品的新颖、独创和装饰性的外观设计，均可按照美国专利法所规定的条件和要求取得对于该项外观设计的专利权。美国对外观设计专利采用实质审查制和完全审查制，并自1842年11月9日起有了第一件外观设计专利。

　　问：美国外观设计专利的保护期限是多长？

　　答：美国外观设计专利的保护期限为自授权日起14年。外观设计专利通过授权专利数据库（PatFT：Patents）公开。