知识产权领域的区块链技术概述

近年来，区块链技术以及相关分布式账本技术已经成为一大热点话题。众多行业都在积极探索这种技术的可能性，而且新的区块链使用案例几乎每天都会涌现。本文将概述此类技术是如何运用于知识产权法律与实践中的。

区块链技术的概念

作为加密数字货币（例如比特币和以太坊）背后的底层技术，区块链技术如今已经变得十分有名。该技术是一种开放的信息账本，可用于记录并追踪交易并在对等网络上进行交易和验证。区块链技术以及其他分布式账本技术可创造一个可靠且透明的记录，其允许进行交易的多方提前核实账本的信息而任何一方随后不能再篡改任何账目信息。每一笔交易或“区块”都会传输给网络中全部的参与者且必须经过每一个能够解决复杂的数学难题的参与“节点”的核实。一旦区块链通过了核实，其将添加进账本或链条中。

从信息的角度而言，分布式账本技术真正的创新之处在于其能够通过众多监管手段来确保账本的完整性并能够移除中心化的要求。换言之，交易会通过具有区块链技术的多台计算机进行核验。鉴于此，该项技术是不会遭受黑客攻击的。因为如果要篡改账本里的任何信息，那么网络攻击要同时摧毁所有的账本副本。传统意义上的区块链是一种开放且匿名的网络。而“私有”区块链可预筛选出能够管理账本的人员。

区块链技术在金融科技领域以外的吸引力

由于分布式账本技术可以创建一种安全的、基于时间戳的且不可变更的信息链，因此该项技术已经运用于品牌保护和执法、营销以及消费者参与中。几乎每天都会出现更多此类技术的使用案例。区块链技术在金融科技以外的领域也极具吸引力。该项技术已经用于追踪供应链中货物的运输进展，这对于许多知识产权密集型行业（包括制药行业、汽车行业以及奢侈品与日用消费品行业）来说具有重要的意义。因为在这些行业，商品的追踪能力至关重要而且假冒商品问题备受关注。

区块链技术之所以对许多行业都具有吸引力是因为其具有许多潜在的用途。各种不同类型的数据（从加密货币、交易与合同信息到数据文件、照片、视频以及设计文件）都可以添加进区块链中。该项技术正继续与新型的分布式账本技术（例如用于解决可扩展性问题的hashgraph软件技术）共同发展。

区块链技术在知识产权领域的应用

区块链技术在大范围的法律领域的应用也面临着诸多潜在的阻碍，包括所依据的法律和司法权问题、数据安全以及隐私问题。尽管如此，在知识产权密集型行业，区块链和相关分布式账本技术为知识产权的保护和注册以及在注册阶段或法庭诉讼阶段作为证据提供了可能性。这些技术还能够以一种节约成本的方式来加速上述知识产权的保护和注册流程。区块链技术在知识产权领域的潜在使用案例包括为创建者和原产地认证提供证据；注册并批准知识产权；控制并追踪已注册或未注册的知识产权的分布；为正品以及其在贸易或商业中的首次使用提供证据；管理数字权利（例如在线音乐网站）；通过智能合约制定并实施知识产权协定、许可以及独家分销网络；以及实时向知识产权所有人支付费用。此外，区块链技术还可以用于检测与查获假冒商品、赃物以及平行进口商品。

“智能”知识产权

运用区块链技术来管理知识产权的潜力是巨大的。通过分布式账本而不是传统的数据库来记录知识产权能够有效地将这些知识产权转变为“智能知识产权”。

其中一个例子就是知识产权机构想要作为账务机构使用分布式账本技术以集中式的解决方案形式来创建“智能知识产权注册”，为已注册的知识产权事宜创建一个不可变更的记录。该技术可以记录一个商标首次申请、注册以及首次在贸易中使用的时间，也可以记录一个外观设计、商标或专利被授权以及分配的时间。分布式账本技术还能够处理此类证据的核对、存储以及提供等实际问题。

区块链技术追踪一项知识产权整个生命周期的能力可以带来诸多好处，包括顺利进行知识产权审查。该项技术还能够简化知识产权交易所需的尽职调查流程，例如企业并购。此外，选择性加入（用户许可方式）方案还可以解决知识产权所有人所面临的保密问题。

区块链技术可提供知识产权使用方面的证据

显示账目信息的账本为品牌所有者所持有的权利以及该种权利在市场中的使用程度提供了潜在的参考点。这对于那些需要提供首次或者真正使用的证据，或者使用程度属于关键性因素的管辖区而言十分有帮助，例如在那些涉及知名商标认可的纠纷或其他诉讼中或非使用商标撤销行动的保护工作中。

举例来说，在基于区块链技术的官方商标注册机构收集商标在贸易或商业中的使用信息能够使相关知识产权机构立即接到通知。这将会为商标在贸易中的真正使用以及使用频率情况提供可靠且基于时间戳的证据。上述两种情况能够证明商标的真正使用、所需的显著性/第二含义或商誉。同样地，专利申请人也可以利用分布式账本技术来发布防卫性公告以公开其发明技术作为现有技术，从而防止他人为该项技术获得专利权。

区块链技术可为知识产权所有人提供证据

区块链技术对那些无需注册的版权（根据《保护文学和艺术作品伯尔尼公约》的规定，在许多司法管辖区版权是无需注册的）以及不可注册的外观设计权而言同样至关重要。因为这种技术可为上述知识产权的概念、使用、资格要求（例如独创性以及外观设计相关商品第一次上市的国家）以及状态提供证据。将一份原创外观设计或作品以及设计者或创作者的具体信息上传至区块链中将会创建出一种基于时间戳的记录以及可靠的证据，从而能够为与这些知识产权相关的事务提供证据。

对于那些不可注册的知识产权而言，若干区块链初创企业已经对基于分布式账本技术的储存库进行了开发。这些储存库对于版权保护以及数字权利管理而言是一种令人关注且易于管理的解决方案。

智能合约与数字权利管理

在区块链中最常见的一个概念就是“智能合约”。由于一些区块链解决方案能够保存、执行并监测合约代码，因此智能合约对数字权利管理和其他的知识产权交易至关重要。

智能合约可用于制定并实施知识产权协定（例如许可）并可以向知识产权所有人实时支付相关费用。受保护的知识产权中的“智能信息”（例如歌曲或图片）能够以数字的形式（音乐或图片文件夹）进行编码。目前智能合约技术已经得到了广泛的运用，其中一个例子就是柯达公司近期启动了基于区块链技术的图片权利管理平台并开始使用自身的加密货币。

打击假冒商品和知识产权执法

账本可以记录知识产权所有人所持有的权利以及被许可方的相关信息，这将会使供应链中的每一个人（包括消费者和海关当局）都能够验证产品的真实性并将其与假冒商品区分开来。记录知识产权信息的区块链账本能够验证正品的来源，因为这些账本客观地记录了关于产品生产时间和地点的可验证信息以及产品的生产工艺与原材料来源的信息。这些类型的区块链解决方案正在得到广泛使用,而且还可以帮助用户核实产品的真实性并帮助企业、相关机构和消费者重拾信心。

在产品上贴上可扫描且与区块链技术相关的标签、防拆封的印章或印记（可见的或隐藏的）是一种最可信的分布式账本技术的使用案例并在打击假冒商品的过程中发挥着重要作用。如果品牌所有者告知海关当局其正品所具有的安全特征，那么海关人员检查一件产品是否是假冒商品的依据便是该商品是否缺乏此类特征。运用区块链技术将正品的特征记录下来还能够使相关机构与消费者进行沟通、教育消费者警惕假冒商品的风险并提高消费者验证其购买的商品真实性的能力。此外，区块链技术还能够应用于证明商标方面以验证相关产品是否满足既定标准。例如纯羊毛标志可以证明带有该标志的商品由100%的羊毛制成。

供应链管理

使用区块链技术（具有不可篡改信息的特征）来追踪商品的能力能够帮助品牌所有者实施涉及产品分配与分配系统中货物遗漏处理办法的相关合同，同时还有助于识别平行进口或灰市活动。此外，利用区块链技术追踪产品的分配状况还能够用于满足管控要求（例如在制药行业）以及验证担保条款。

区块链技术的所属者

近年来，区块链技术本身所具有的优势使人们对与该技术相关的许多发明提出了专利申请。一开始，许多专利申请都是由银行和金融机构提出的。但随着区块链技术的不断发展以及广泛应用，诸多其他行业也陆续为与该技术相关的发明申请专利。

比特币的开发者中本聪（Satoshi Nakamoto）在2008年发表的一份白皮书中指出，许多相关专利申请都涉及加强或使用区块链技术的方法。一些支持者还继续提议提供开源许可代码或建立专利池制度，从而使人们能够更容易地使用此种技术。数字货币商会（促进使用区块链技术的新兴产业发展的美国宣传组）指出，与许多前景广阔的新技术一样，区块链技术也吸引了专利流氓。近期，该商会成立了区块链知识产权委员会（BIPC），旨在制定一种行业领先的防御型专利战略以抵制区块链专利流氓。然而，区块链技术归谁所有这个问题的不确定性实际上并不会对该技术的普及造成影响。

区块链技术的发展前景

鉴于区块链技术已经成为了技术领域的主流，因此，行业参与者与区块链开发者需要携手制定出相关标准和互操作协议。各国政府部门和知识产权机构（例如欧盟知识产权局）正积极探索区块链技术的发展潜力。例如欧盟委员会已经制定出涉及区块链技术的相关计划，美国国会近期成立了国会区块链核心小组。此外，众多组织机构还对自执行条约的全球标准展开了讨论。

因此，要解决区块链技术在大范围的法律领域的应用所面临的诸多潜在阻碍（包括所依据的法律和司法权问题、智能权利的可执行性、数据安全与隐私问题以及智能合约的可靠规定和定义），人们需要的仅仅是时间而已。

编译自www.wipo.int