日本专利局发布商业方法相关发明申请趋势

2023年11月21日，日本专利局（JPO）发布商业方法相关发明[1]的申请趋势报告。报告从日本专利申请/审查的总体趋势、各行业领域的申请趋势、人工智能相关发明在商业方法领域中的突出表现，以及各国专利申请趋势进行了数据分析。

1. 商业方法相关发明专利申请趋势

日本国内商业方法相关发明的专利申请数量变化显著。自2000年出现的申请热潮后开始逐渐减少，从2012年起转为增加，2021年申请量达到13,032件。主要原因是随着产业结构从“物”到“事”的转变，以解决方案业务为基础设想的研发日益活跃。另外，由于智能手机和社交网络（SNS）的普及、人工智能（AI）和物联网（IoT）技术的发展，利用信息通信技术（ICT）创造出的新服务领域（如金融等）也在不断扩大。商业方法发明的专利授权率[2]从最初低迷到逐年上升，近年来与其他技术领域整体的专利授权率持平，保持在70%左右。

图1  日本商业方法相关发明申请数量变化（1997—2021）

2. 各行业领域的商业方法相关发明申请趋势

根据各领域商业方法相关发明申请量的变化，2021年商业方法相关发明申请中，排名前三的领域为：（1）一般服务业[3]（住宿、餐饮、房地产、运输、通信等产业）；（2）管理与经营[4]（公司内部业务系统、生产管理、库存管理、项目管理、人员配置等）；（3）电子商务营销[5]（电子商务、拍卖、市场预测、在线广告等）。

除前三的领域以外，近年来规模较大且申请数量不断增加的还有金融领域（包括金融科技），主要是由于用户通过智能手机支付和记账等app软件能够体验的金融服务在不断增加。尽管与第一、第二产业相关的专利申请数量较少，但从2015到2021年，第一产业和第二产业的申请数量分别增长6.6倍和3倍左右，由此可以看出ICT正逐渐被更加广泛的领域所应用。

表1  日本各行业领域商业方法相关发明申请数量

3. AI相关发明与商业方法相关发明

商业方法相关发明与AI（特别是基于对数据分析做决策的机器学习技术）高度兼容，利用AI来解决商业问题的案例也越来越多。从商业方法相关发明排名前4的领域中的AI相关发明申请数量来看，2015年以来，所有领域的AI相关发明数量都在增加，其中最突出的是“管理与经营”，通过AI实现目标预测和优化的发明数量正在增加。

图2  各行业领域中AI相关发明数量变化（2015—2021）

4. 商业方法相关发明国家/地区申请趋势

各个国家/地区的商业方法相关发明的申请数量在2011—2020年期间都翻了一倍以上。中国的申请数量急剧增加，2020年的申请数量超过了6万件。

美国的申请数量自2014年以来呈减少趋势，其主要原因是2014年美国联邦最高法院的Alice判决导致商业方法相关发明难以获得专利授权；但近年来美国的申请数量维持在了2万件左右，这是由于2019年1月美国专利审查指南的修订，商业方法相关发明审查的可预见性得以提高。向欧洲专利局提交的专利申请数量是五大专利局中最少的，报告认为是欧洲专利局对商业方法相关发明创造性实行更严格的判定所致。

图3  各国/地区商业方法相关发明申请数量变化（2011—2020）

[1] 指使用ICT实现商业方法的发明，本次调查的包括IPC专利文献和FI专利分类为G06Q的发明专利申请。

[2] 专利授权率=授权专利数量/（授权专利数量+驳回申请数量+最后一次通知书后撤回或放弃申请的数量）。

[3] 一般服务业的商业方法相关发明数量增加的主要原因是各行业的智能手机和在线服务的扩大，特别是在运输业、住宿业、不动产业中，出租车等网约车服务、民宿、不动产科技等行业的规模正在不断扩大。

[4] 2015年以来，管理与经营领域呈现出较高增长率，其中最典型的例子就是将AI用于优化公司内部业务系统和库存管理的发明。

[5] 电子商务营销领域专利申请数量增加主要由于包括二手交易和网络拍卖在内的电子商务的兴盛，以及由此带来的营销和广告业务的活跃化。