苹果摊上事儿—美最高法院或支持消费者反垄断诉讼案

当地时间星期一，美国最高法院似乎对允许一起起诉苹果垄断iPhone应用市场、造成iPhone应用价格过高而违犯反垄断法的诉讼应当被受理持开放态度。

在由苹果提起的上诉案中，最高法院9名大法官听取了1个小时的陈述。联邦上诉法院裁定重启2011年多名消费者起诉苹果违犯反垄断法的集体诉讼案。

原告诉称，苹果要求应用只能通过该公司的App Store应用商店销售和收取相当于销售额30%的手续费，违犯了反垄断法。

该案可能取决于法官如何在起诉苹果的案件中使用以前的判例。1977年的判例，将垄断行为的损害赔偿权利限定为直接受害人而非间接受害人。

苹果得到了特朗普政府的支持。部分自由派和保守派法官对苹果律师和支持苹果的美国总检察长诺尔·弗朗西斯科（Noel Francisco）提出一些严厉问题，对他们的观点表示了质疑：消费者没有直接受到从苹果购买应用的影响。

自由派法官埃琳娜·卡甘（Elena Kagan）解释了消费者在App Store购买应用的过程，“我认为，我只是在向苹果购物。”

包括特朗普提名的尼尔·戈萨奇（Neil Gorsuch）在内的保守派法官，希望搞清楚1977年的裁定是否还适用于现代市场。

属于保守派的首席法官约翰·罗伯茨（John Roberts）的问题表明他支持苹果的观点。

包括首席原告罗伯特·佩珀（Robert Pepper）在内的iPhone用户认为，苹果的垄断导致应用的价格高于由多个市场销售的情况。

虽然应用的价格是由开发者定的，但用户把钱支付给了苹果，而苹果会扣除30%的手续费。该案存在争议的一点是，应用开发者是否通过转嫁给消费者来承担了手续费成本。据苹果称，2017年应用开发者获得了逾260亿美元收益，比2016年增长30%。

苹果发言人雷切尔·沃尔夫、图利（Rachel Wolf Tulley）在一份声明中表示，App Store促进了市场竞争，推动了软件开发领域的创新，创造了数以百万计的工作岗位。

对消费者关上法院大门

苹果曾表示，支持提起诉讼的iPhone用户的法院裁定，将危及新兴的电子商务。

原告和反垄断观察组织称，不让购买最终产品的消费者提起诉讼，会影响反垄断法的执行，为垄断行为开绿灯。原告得到了美国30个州的检察长的支持，其中包括德克萨斯州、加利福尼亚州和纽约州。

原告称，应用开发者不大可能起诉苹果，因为苹果控制着他们用来赚钱的服务，这会使苹果的垄断行为更加肆无忌惮。

保守派法官萨缪尔·阿利托（Samuel Alito）在质疑1977年的判例时也提到应用开发者不可能起诉苹果的问题。

法官布雷特·卡瓦诺（Brett Kavanaugh）反驳了弗朗西斯科的观点：苹果的行为不是消费者支付更高价格的直接理由，因为应用的价格是由开发者定的。卡瓦诺称“消费者也受到了伤害”。

卡瓦诺后来表示，如果苹果向开发者购买了应用，然后加价30%后再销售给消费者，消费者就有权提起诉讼。

苹果曾表示，它只是应用开发者的中介机构，开发者通过App Store向消费者销售应用。

自由派法官索尼亚·索托迈奥尔（Sonia Sotomayor）和斯蒂芬·布雷耶（Stephen Breyer）似乎认为iPhone买主的诉讼应当被受理。

苹果希望消费者提起的反垄断诉讼被驳回，称法律不支持原告的诉讼。一名联邦地方法院法官驳回了这起诉讼，称消费者不是直接向苹果购买的应用，因为向他们收取高价格的是开发者。

去年美国第九巡回上诉法院裁定该案应该被受理，它认为苹果是经销商，直接向消费者销售应用。