日本专利局禁止以“Heisei”来注册商标

与英国一样，日本实行的也是君主立宪制，只不过日本的天皇正居住在位于东京的宫殿里。一直到今天，众多公共文档中的日期仍在使用为历任天皇所选定的年号，而当前日本天皇所使用的年号为“Heisei”（平成）。不过，由于现任天皇将于2019年退位，因此日本即将会迎来一个新的年号。

为了阻止众人在2019年时疯狂地将当前的年号抢注为自己的商标，日本专利局（JPO）在2018年6月22日就对外公布了一份声明：无论是以前还是现在的年号，JPO都不会认为其具有显著性，因此人们也没有必要再为这些年号注册任何商标。此前JPO的审查原则只是认为当前的年号不具备显著性并且无法注册为商标，因此上述这个声明就算是进一步解答了退位天皇年号是否能进行注册的问题。

此外，JPO在这份声明中还提到：由于退位天皇的年号（例如平成）不具备显著性，因此即使将这种年号与一些通用产品（generic product）简单地组合在一起仍无法满足上述规定。例如，虽然Heisei manjuu（平成馒头）是一种知名的日本甜点，但是其会被视作为缺乏显著性。

不过，JPO对于上述情况似乎也有网开一面的情况。例如，如果某一特定产品或服务的名字包含了某一个年号（例如平成）并且可以凭借该名称与其他产品或服务区别开来，那么其就可视作拥有显著性并有资格进行注册。例如，一家日本清酒生厂商便为“Arigato Heisei”（谢谢你，平成）提交了商标注册申请。

总而言之，由于在不远的未来，日本国内势必会出现一股抢注当前年号的热潮，因此人们一定要对此保持谨慎的态度，争取最终能够成功地获得自己心仪的注册商标。

（编译自www.mondaq.com）