非洲为品牌持有人所带来的机遇与挑战

2018年5月25日，人们迎来了一年一度的“非洲日”。在过去的50多年里，非洲大陆所获得的海量投资以及所取得的高速发展成就令世界瞩目。鉴于此，众多企业也早已投身于这个蕴含巨大需求的市场之中。

随着投资额的不断增长，非洲的城市人口也在不断攀升。然而，由于这些人实际上并不能随时随地获得自己想要的产品，而且甚至有时候连购买到这些商品的渠道都没有，因此众多的假冒产品与商品制造者便将目光投向了非洲大陆。

尽管非洲人民对于品牌产品的需求与日俱增，而侵权与假冒制品也在四处泛滥，但是品牌持有人在非洲国家所能采取的知识产权保护措施却各不相同。同时，在大部分非洲国家中，品牌持有人所能获得的保护都很难让人满意，而且每个地区的保护政策都有区别。因此，那种“一刀切”的、打击假冒产品的策略很难在非洲的重点地区与领土上实施。

此外，非洲的市场结构与第一世界市场（例如欧洲和美洲市场）还是有着比较明显的差别。因此，如果企业将其在欧美市场中的做法直接运用到非洲市场里，那么这些企业将很难得到相同的收益与成果。

如果企业试图针对非洲市场制定出一套行之有效的、打击假冒产品的策略，那么事先了解清楚非洲以及该市场的不同之处是一件非常重要的事情。尽管现代贸易在这里已经得到了发展，但是除了南非以外，其他地方的贸易量依然不大，而且贸易模式也算不上健全。在非洲，最常见和普遍的贸易渠道仍然是以小贩摊位以及街头小店为主。当地的企业主拥有这些店面的所有权且负责日常经营，而这些商铺一般就位于道路两侧或者本地市场中，并以此来吸引来来往往的顾客。这些所谓的小企业不仅拥有同样高效的网络，同时还具有非常成熟、可能还算不上正规的经销架构。此外，对于非洲来讲，非正规的跨境贸易也很重要，因为有太多的非洲人都投身于这种非正规的跨境贸易之中，而这种贸易形式确实促进了经济的增长，创造出了就业机会并且（甚至）提供了一定的就业保障。

不过，凭借着这种非常成熟且几乎不受任何监管的、非正规的贸易方式，假冒商品的出售、运输以及分销活动每天都在非洲各国的边境处上演着。

因此，如果品牌持有人想制定出一个高效的、打击假冒产品的策略，其不仅要关注假冒制品的来源国，同时也要注意相邻地区的动态，这包括相应的零售架构，主要的贸易渠道以及分销途径。

首先，品牌持有人应该保证不仅要在其供应产品或服务的主要国家中开展商标注册工作，同时在相邻的国家中也要为这些重要的商标进行注册。如果商标持有人未能开展商标注册工作，那么其在非洲大陆几乎是不可能针对造假者采取任何行动的，尤其是在那些完全不承认普通法权利或者知名商标保护工作的地区中。此外，山寨侵权行为也在增长，其中侵权者会使用一个与原标签极为相似的标志。因此，品牌持有人也需要为主要产品进行标签注册工作，从而在他人使用相似标签的时候能够获得法律上的保护。

尽管海关仍然是打击假冒产品策略中的重要一环，但是非洲各地区海关的执法力度却截然不同。更为不幸的是，并不是所有地区的海关都有品牌备案以及查扣涉嫌侵权货物的制度，因此非洲各国能开展品牌备案工作的海关可能一只手都数的过来。

由上文可见，考虑到非洲各地区港口、机场以及边境机构对于假冒产品的检查与执法工作缺少统一性的问题，那么商标持有人是决不能把一切希望都寄托在海关备案并开展执法工作之上的。与之相反，商标持有人必须要与在当地有权利处理假冒产品问题的执法与监管机构开展密切的合作。

同时，品牌持有人还应该加强并规范化自己在某一地区和边境处的分销渠道管理。品牌持有人需要亲自了解并掌控这些经销与零售的渠道，从而精准且高效地与那些主要的造假者开展斗争。不过，上述过程一定会花上大量的时间与资源，因此商标持有人必须要对此保持耐心。此外，商标持有人还要制定一个长期的策略，也就是说其应该针对零售商和提供商采取连贯且统一的行动，以此来搞清楚相关产品的来源与供货信息。

无论在哪一个地区，品牌持有人都应该对那些假冒制品采取“零容忍”的态度，并且在该地区法律所能允许的范围内最大限度地采取行动。在这种情况下，品牌持有人应该坚决地向那些制假者（特别是那些惯犯）提起民事或者刑事诉讼。对造假者持续进行制裁不仅会带来宝贵的判例法先例，同时这也会向非洲市场发出一个明确的信号，那就是造假者一定会为自己的行为承担相当严重的后果。

编译自www.mondaq.com