开发联网自动驾驶汽车所需的专利战略

如果在开发联网自动驾驶汽车（CAV）市场中的创新产品时不使用标准化的技术，则这些产品无法有效地运行。因此，制定强有力的专利战略非常重要。

无线通讯技术允许这些汽车与其周围环境相连接，并且实时识别潜在风险。总体而言，这些技术是标准化的。标准化确保为一系列实体生产的CAV的运行提供支持的大量设备和系统可以互相操作。如果缺乏互相操作性，未来的汽车将无法与其周围的环境（从地下道路和交通基础设施到其他的车辆）进行恰当的互动。

通过采取适当的专利战略，汽车行业的企业有机会在这个新兴市场获得强有力的地位。

CAV技术

联网汽车是指配备了互联网接入的汽车，并且通常连接到无线局域网。因此，联网汽车能够与其外部环境以及车内乘客的手持设备相连接。这种技术上的转变为拥有这一变化的汽车公司提供了巨大的机遇。

未来的汽车的运行方式将与现在的智能手机一样运行方式一致——它们本身就是能够发送和接收数据的设备。

通信技术是这种信息交换的核心，并与汽车的硬件、基于云服务的软件解决方案、传感器以及其他物联网技术共同运行。

新的技术和使用案例将随着时间的推移而发展。然而，移动通信中使用的现有技术标准与现如今CAV的顺利运行有关，且对其至关重要。

标准必要专利（SEP）的作用

标准通常由标准化组织（SO）制定，SO的成员由各行业部门的市场参与者组成。在制定特定的技术标准的过程中，SO成员通常根据他们已经获得专利或者打算申请专利的研究和开发提出该标准应该具备的某些特定功能的提议。如果专利技术成为标准的一部分，并且将特定功能作为必要标准的一部分来强制实施，那么这些专利被指定为SEP。

但是，技术标准化并不意味着技术可以免费使用。SEP持有人可以要求实施者支付使用该技术的专利许可使用费。然而，所有该标准的潜在实施者都可以获得该标准中包含的技术，SEP持有人必须以公平、合理和非歧视（FRAND）的条款来授予许可。

如果符合标准产品的实施者没有获得SEP许可，或者不愿意获得此类许可，那么专利所有人可以根据该技术标准的“必要性”提出侵权诉讼。

为了平衡与竞争法有关的问题，SEP持有人的要求必须得到妥善管理。获得现有标准化技术的企业必须注意SEP的FRAND许可规则与竞争法之间的联系。任何联网设备（包括CAV）将涉及诸多被称为各种技术规格的SEP。需要获得许可才能使用某些技术的专利的绝对数量意味着不再可能通过单独地评估专利来操作运行。

专利战略的选择

尽管汽车公司在设计和制造汽车方面具有专业知识，但是它们在没有无线领域占主导地位的标准化技术的情况下无法提供CAV。相反，拥有专利组合并渴望利用CAV提供的机会的技术公司缺乏制造这些汽车的许多技能、网络和基础设施。

这就是为什么近来汽车和技术行业的许多企业都开始合作。汽车公司开始收购技术公司、参与合资安排并以其他方式参与新的合同模式，以巩固双边或者多边合作伙伴关系。

除协作安排外，企业也可以收购现有的SEP组合或者与专利权人就许可使用达成一致意见。即使汽车市场上的著名企业也可能发现有必要开发自己的专利组合以在交叉许可谈判中发挥作用。

汽车行业的企业也有机会参与创新，并希望他们所提出的解决方案作为新技术标准的一部分，以从中获得未来的收益。

汽车行业所面临的文化挑战是将这些专利更多地视为收入来源而非成本中心。SEP需要对研发方面进行初始投资，然后得到纳入标准的SEP所涵盖的技术需要耗费时间和精力。然而，这项投资的潜在优势是巨大的，因为SEP成为其自身的潜在收入来源。

诉讼风险

汽车采用新的现有无线技术以及新的参与者进入市场很可能会在未来导致更多的诉讼。出现这一现象的原因有很多。竞争对手可能会寻求专利诉讼来保护甚至增加其市场份额。然而，还有另外一个企业领域中未知的风险。

许多非执业实体（NPE）已经获得了与CAV有关的专利。构成物联网的各种技术为NPE提供了许多攻击点，并且考虑到汽车和技术领域的著名公司一直对新的物联网技术进行大力投资，因此专利局势可能会愈发紧张。到目前为止，手机领域的NPE一直是针对市场上资金充足的新进入者，尤其是终端产品的销售者，而不是零部件供应商。

著名的专利许可公司对购买与电动和自动驾驶汽车有关的专利颇有兴趣。然而，NPE的专利组合将已经拥有涉及CAV实施的技术有关的专利。目前，对汽车行业的企业而言，通信技术是最主要的专利风险。存在大量适用于无线、2G、3G和4G标准的专利。配备无线连接功能并以“标准相容”为卖点的汽车将容易受到这些专利的影响。

由于许多现有通信技术与CAV有关，智能手机专利战争中开辟了一条新的战线，因为CAV市场上的诉讼增多。

编译自www.out-law.com