爱因斯坦：他用一生从专利审查员，站到了世界科学之巅

1921年，演讲中的爱因斯坦

阿尔伯特·爱因斯坦，20世纪最伟大的科学家之一，被誉为是“现代物理学之父”，他卓越的科学成就和原创性使得“爱因斯坦”一词成为“天才”的同义词。

然而，很多人不知道爱因斯坦和专利也有很深的渊源：1902年到1909年，爱因斯坦一直在瑞士联邦知识产权局从事专利审查工作，并迎来自己的“黄金时代”。

出生在犹太家庭　迷上物理世界

1879年3月14日，爱因斯坦出生在德意志帝国（德国）乌尔姆市。父亲赫尔曼·爱因斯坦是一名商人。母亲宝琳·柯克从小受到良好教育，演奏钢琴造诣深厚。

小时候，爱因斯坦学习说话的速度比较缓慢，父母因此很担心，甚至曾经找过医生看诊。他2岁后才学会使用字词，并且养成一种奇怪习惯，就是每当他想要说话之前，他都会先小声的对自己说几遍，直到觉得满意，才会大声说出来。家人都很担心，怕他以后会有学习障碍。

在4岁时的某天，父亲送了一只指南针给卧病在床的爱因斯坦，他深深地被磁针展现出的奇异行为所迷住，这成为他以后对物理学产生浓厚兴趣的原因之一。5岁时，他进入一所天主教小学就读。8岁时，他转学到路特波德文科中学，这学校很注重数学、科学、拉丁文与希腊文。在这里，他获得7年良好的教育。

1893年，14岁时的爱因斯坦

1894年，爱因斯坦全家搬至意大利帕维亚。在意大利的时期，年仅16岁的他撰写了有生以来第一篇理论物理论文，标题为《磁场里以太的状态的研究》。

1896年，年仅17岁的爱因斯坦获准进入苏黎世联邦理工学院师范系数理科学习物理。他在那里遇到未来妻子米列娃·马利奇。同班六名学生中，米列娃是唯一女性，她比爱因斯坦大三岁。爱因斯坦与米列娃在物理方面有共同的兴趣与目标，久而久之渐渐擦出爱情火花。

1900年大学毕业以后，爱因斯坦一直没有找到合适的工作，只能从事一些临时性的工作。直到1902年，爱因斯坦总算申请到了一个稳定的工作，瑞士专利局的专利审查员，从事电磁发明专利申请的技术鉴定工作。

据说当时每天爱因斯坦步行到专利局，走上四楼，坐在他那间狭长的办公室里，工作8个小时。当时，专利局里使用的是一种长腿坐椅，那些审查专利的工程师和专家们养成了一个习惯：把坐椅往后一仰，双腿翘到桌上，悠闲地审查图纸。爱因斯坦却不习惯这样，他一直在紧张、聚精会神地伏案工作。

有一天，他从家里带来一把锯子，一声不响地把椅腿锯掉了一截。这样，他又可按自己的习惯，整个身子都埋在桌子上的图纸中了。

7年瑞士专利局  迎来“爱因斯坦奇迹年”

在科学史上，有两个时间段被称为“奇迹年”，对应着科学史上两位巨擘在非常短的时间内做出了奇迹般的科学贡献。

一位是牛顿，时间是1666 年。牛顿因躲避瘟疫而离开剑桥到故乡度过几年，期间得出了微分学思想，创立了万有引力定律，还将可见光分解为单色光，在数学、力学、光学三个领域都作出了开创性的贡献。

一位是爱因斯坦，时间是 1905 年。26岁的爱因斯坦发表了5篇划时代的科学论文，在光电效应、布朗运动、狭义相对论、质量和能量关系等领域作出了开创性的贡献，其任何一个都足以赢得诺贝尔奖。

这一切也不过是在专利局的办公室里，一个人用纸和笔完成的而已。一个专利局里根本没有进入当时主流科学共同体的小职员，凭什么能创造“爱因斯坦奇迹年”？

实际上，从1902年到1909年，这位著名的德国物理学家当时就在伯尔尼的瑞士联邦知识产权局工作，爱因斯坦将那里比喻为自己的修道院，他曾明确表示，“正是在这所古老的‘修道院’里，我产生了灵感。”

爱因斯坦后来多次表示，如果他当时在大学里找到了工作，就必须将时间花在准备讲义和晋升职称的论文上，恐怕就根本没有什么闲暇来自由思考。他在逝世前一月所写的自述片段中，说得非常明确：

鉴定专利权的工作，对于我来说是一件幸事。它迫使你从物理学上多方面地思考，以便为鉴定提供依据。此外，实践性的职业对于象我这样的人来说简直是一种拯救：因为学院式的环境迫使青年人不断提供科学作品，只有坚强的性格才能在这种情况下不流于浅薄。

1904年爱因斯坦在瑞士专利局的工作照片

随着爱因斯坦名声的扩大，1908年，爱因斯坦在波恩大学谋得了一份不拿薪水的教书工作。1909年7月，爱因斯坦正式离开了专利局，去苏黎士大学当教授，从而结束了这段长达7年的专利审查工作。

专利审查员们有一句话：“以从事着爱因斯坦曾经从事过的工作为荣”，其中的典故就来自这里。

从知识产权审查员　到世界科学之巅

1955年4月13日，爱因斯坦的腹主动脉瘤破裂，引起内出血，但他坚决拒绝医治，他表示：“当我想要离去的时候请让我离去，一味地延长生命是毫无意义的。我已经完成了我该做的。现在是该离去的时候了，我要优雅地离去。”五天后，爱因斯坦过世，年76岁。

从知识产权审查员，到世界科学之巅，爱因斯坦用了一生去攀爬。如今，砾石分离机、根据环境湿度预报天气的气象显示仪以及一种特殊的电动打字机——这些100多年前瑞士曾注册过的几项专利，审批上述专利都有这样一个签名——阿尔伯特·爱因斯坦。