苹果开始独立开发GPU 可能预示AR眼镜即将到来

苹果已经通知长期合作伙伴英国Imagination Technologies(以下简称“Imagination”)，将不再需要后者帮助开发iPhone和iPad的图形技术。

对于Imagination来说这无疑是一记重击，受此消息影响，Imagination股价暴跌7成。不过，这预示着苹果未来设备处理能力将有大幅提升。

数年来苹果一直在开发芯片技术，但自第一代iPhone发布以来，苹果就使用Imagination的图形处理技术。除CPU(中央处理器)外，内部开发GPU(图形处理器)技术，意味着未来iPhone和iPad图形处理能力将有重大提升。

苹果抛弃Imagination技术，自行开发图形处理技术，可能对用户产生如下影响：

1、iPhone 8就可能用上苹果图形处理技术

Imagination已经发表声明，称苹果将在2年内停止使用其图形处理技术。苹果停止使用Imagination技术并支付专利使用费的时间最早是未来15个月后。这意味着这一时间最早为2018年7月份，最晚为2019年4月份。

外界预计苹果将于今年9月份发布iPhone 7S或iPhone 8——苹果尚未公布新款手机名称，因此今年发布的iPhone不会用上苹果图形处理技术。但这意味着苹果图形处理技术将被应用在iPhone 8、iPhone 8S，或者甚至iPhone 9中。

有传言称苹果将于明年发布iPad Pro 2，因此要到iPad Pro 3或更晚的产品，才会用上苹果自家图形处理技术。

2、这意味着苹果在开发增强现实眼镜

苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)曾明白无误地表明对增强现实技术的兴趣，自主开发图形处理器，是苹果要在增强现实领域放大招的重要提示。

Tech Radar表示，强大的图形处理能力将是使增强现实眼镜获得成功的关键，因此苹果自主开发而非依靠其他公司的图形处理技术是合乎情理的。

苹果开发的增强现实眼镜可能需要与iPhone配套，Imagination的图形处理技术还被应用在Apple Watch等设备中，因此它可能被直接嵌入在传言中的苹果增强现实头显中。

使用自主开发图形处理技术的时间表，与传言中的苹果头显发布时间相契合，有媒体报道称苹果最早将在2018年与卡尔·蔡司合作，但《财富》最近报道称，苹果最早要到2019年才可能发布头显产品。

3、可能意味着苹果在开发虚拟现实头显

库克并未排除苹果开发移动虚拟现实头显的可能性，借助谷歌Daydream和三星Gear VR，Android在移动虚拟现实领域获得了成功，Tech Radar预计苹果也有意开发虚拟现实头显。

目前尚不清楚苹果虚拟现实头显什么样，但Tech Radar认为，用户或许可以把iPhone插入虚拟现实头显中。

4、提升的移动游戏处理能力

即使放弃外部技术不意味着苹果将进军虚拟/增强现实领域，但这应当能改进iPhone和iPad的游戏体验。

Tech Radar称，苹果的关键优势之一，是自主开发技术，确保技术针对设备进行充分优化，这是Android平台所做不到的。

5、可能不会像苹果希望的那样顺利

目前，这还只是一种猜测，Imagination明确表示，它认为苹果会发现，换用自主GPU不会一帆风顺。

Imagination发表声明称，“苹果没有拿出任何证据，支持其有关不再需要我们技术的说法，而且不侵犯我们的知识产权、专利和机密信息。Imagination要求苹果提供这些证据，但苹果并未提供。”

没有提供相关证据，可能意味着苹果换用自主GPU的时间将会推迟。

但是，苹果可能已经针对各种可能出现的情况制定了预案，确保过渡尽可能地顺利。AppleInsider刊文称，早在2016年10月，Imagine部分关键高管就跳槽到苹果。

因此，很显然苹果一直在忙于打造自主开发GPU的团队，现在，我们需要的是观望这对iPhone、iPad和其他苹果产品的影响。