苹果被指借iTunes垄断音乐版权

        12月3日，据报道，原告当地时间周二在法庭上表示，苹果通过发布不必要的软件升级包，人为地维持iPod播放器的高价格。 

        一起针对苹果的集体反垄断案两名原告的律师称，由于苹果要打压竞争对手，阻止后者的音乐进入iTunes，但却损害了消费者的利益。 

        这次庭审将持续9天时间，给一桩近10年之久的诉讼一个“定论”。原告称，由于苹果利用iTunes软件打压廉价设备，iPod的价格可能一直虚高。 

        该案的关键，是苹果在iPod刚推出之初实施的一系列政策，旨在控制iTunes、iPod用户播放购买的音乐的方式，不过这些政策现在已经被废除。原告诉称，通过限制iPod只能播放通过iTunes购买的音乐，禁止iTunes音乐在竞争对手的MP3播放器上播放，苹果打压了市场竞争，人为哄抬了iPod售价。 

        原告首席律师Bonny Sweeney表示，“在苹果高管得知竞争对手能在iPod上播放它们的音乐后，苹果对iTunes软件进行了升级。苹果担忧这会蚕食其市场份额。” 

        苹果首席律师William Isaacson则辩称，“生态链中插入其他公司产品会造成问题，这会危及用户体验和产品质量。”Isaacson还指出，原告声称的iPod价格上涨正值iPod存储容量增加之际，价格要么下降要么维持不变，“苹果没有危害消费者利益，因为在价格降低的同时，产品质量却在提高”。 

        两名原告——Melanie Wilson和Marianna Rosen，要求获得3.5亿美元经济赔偿。由于这是一起集体诉讼，有资格获得赔偿的受害者将高达800万人，他们在2006年9月12日至2009年3月31日期间购买过iPod。未来数天，苹果营销掌门Phil Schiller和iTunes业务掌门Eddy Cue将出庭作证，原告还将播放苹果前CEO史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）生前的视频证词。

        这并非苹果首次遭遇反垄断诉讼。由于乔布斯固执的商业策略，苹果曾卷入多起与竞争策略相关的诉讼。2010年，苹果被指控与其他高科技公司串通操纵员工工资，防止顶级人才跳槽。 

        2年后，苹果被指控“带领”电子图书产业叫板亚马逊，与美国各大图书出版商串通操纵电子图书价格，使电子图书价格高于亚马逊希望的水平。苹果在这一案件中败诉，将很快开始向2300万名电子图书客户赔偿4亿美元经济损失。操纵员工工资案达成的和解协议被拒，意味着苹果明年4月将面临另外一起反垄断诉讼。 

        牵涉到iPod的这起诉讼非常复杂，自2005年1月份首次起诉以来发生了很大变化。原告最初指控称，苹果限制iPod只能播放通过iTunes购买的音乐违法，一家法院裁定苹果的行为是合法的。原告后来修改了起诉书，指控苹果发布了一系列iTunes升级包，阻止与其竞争的音乐商店把音乐加载到iPod上。 

        该案旨在确定苹果FairPlay技术对MP3播放器市场的影响——因为苹果限制iPod只能播放iTunes中的音乐，以及如何解释苹果利用软件升级包保护FairPlay的行为。苹果一直拒绝把FairPlay许可给与其竞争的音乐商店，不允许其他MP3播放器访问iTunes。原告律师需要证明，苹果的行为触犯了《谢尔曼反垄断法案》第二章的条款和加利福尼亚州的《不公平竞争法》。 

        苹果称，与其竞争的音乐商店——例如RealNetworks，采用“黑客的道德标准和策略”。iTunes重要的升级包——7.0和7.4版，发布时间分别为2006年9月和2007年9月，目的不是封杀RealNetworks等竞争对手，而是改进用户体验和维持软件的安全性。 

        但原告则认为，这些升级包“没有能提高iPod速度，改进音质，也没有使iPod更轻薄、看起来更酷”，但“阻止客户不能在iPod上播放从其他音乐商店购买的合法音乐”。 

        这类“真正的产品改进”将使企业的行为不会被认定为垄断。iTunes 7.0增添了数字电影购买功能，乔布斯当时把它称作“自2011年发布以来”对iTunes“最重大的改进”。当然，它还包含特殊设计的代码，强制在iPod上加载非授权音乐的用户重启设备，删除设备中的非法内容。 

        退休的斯坦福大学经济学教授Roger G. Noll在作证时指出，“这些升级包真正的目标是竞争对手——如果用户使用第三方播放器，它会清空所有内容。这是苹果的不正当手段。” 

        Isaacson指出，iTunes 7.0和7.4升级包旨在提高安全性，防止RealNetworks等第三方入侵其系统，“苹果升级了FairPlay”。 

        RealNetworks或该案中涉及的零售商——包括百思买和沃尔玛，都没有起诉苹果。RealNetworks高管不会出庭作证。乔布斯和苹果其他高管将在作证时阐述FairPlay的架构和iTunes开发，双方的专家证人将就原告的反垄断指控进行辩论。 

        除潜在的经济损失外，该案对苹果不会产生其他影响。苹果从2009年1月起开始提供不带有DRM（数字版权管理）的音乐，FairPlay目前只用于监测用户用来下载媒体文件或移动应用的设备数量。从亚马逊、谷歌等对手购买的媒体文件也能在苹果设备上播放。 

        更有趣的是，音乐产业与7年前相比已经大为不同。受智能手机的影响，自2008年以来，iPod业务一直在滑坡，数字音乐下载业务也受到流媒体音乐服务的蚕食。