虚拟现实：加强技术研发 把握发展契机

　　近年来，虚拟现实（VR）技术发展势头强劲，涉及各类虚拟现实技术的产品竞相登场，虚拟现实相关产业也迎来发展的大好时机。

　　虚拟现实技术是通过将多媒体技术、计算机仿真技术、人机交互技术、人工智能、传感器技术等多种技术整合在一起，通过三维世界的模拟产生视觉、听觉、触觉为一体的三维虚拟环境，让参与者获得身临其境的体验，其应用范围广泛，涉及娱乐、教育、医学、军事、工业、航空等众多领域，市场前景巨大。专利作为抢占市场的利器，企业在争夺VR市场的道路上必然出现专利之争。

　　专利数量快速增长

　　笔者对VR技术进行专利检索后发现，VR技术大体经历了3个发展阶段。在上个世纪60年代到90年代期间，国外已经开始VR技术研究，并有少量的专利申请，增长趋势较为平缓。自上世纪90年代中期开始，VR技术逐渐快速发展，相关专利申请量逐步上升。2010年后，随着VR技术的开发投入不断增加，市场热度不断提升，VR相关专利申请量呈现爆炸式增长。预计在未来的数年甚至十几年，VR技术的全球专利申请量仍将保持高速增长趋势。

　　从VR技术的全球专利数据看，排名前十位的专利申请人主要集中在美国、日本和韩国，其申请量总和占比接近90%。从专利申请的技术方向上看，VR系统硬件方面的布局较多，主要涉及传感器、显示面板、光学系统以及芯片等技术。这些技术是虚拟现实技术不可或缺的组成部分，因此，这些国家将在一定程度上暂时占据VR技术的主导地位。从主要专利申请人来看，基本都是IT行业的“老面孔”，如微软、IBM、索尼、三星、谷歌、佳能等。这些国外申请人相对较早地进入VR技术领域，提早进行了专利布局，并且由于VR技术并不是单一的独立技术，因此，他们早期储备的大量相关专利对VR技术的发展和专利布局提供了坚实基础，也为未来的VR专利之争备好了弹药。另外，这些申请人专利产业化的能力非常强，能够迅速地将新技术应用到产品中，从而快速完成市场圈地。由于掌握了较多基础、核心专利，他们都积极“备战”和参与相关VR标准制定。

　　国内技术还需加强

　　反观国内，相关专利申请数据表明，国内排名靠前的VR申请人大部分集中在高校、中小企业，还有一部分是个体发明人，专利申请人分布较为分散。例如，北京航空航天大学、上海交通大学、浙江大学、上海大学、深圳市虚拟现实科技有限公司等都有一定数量的专利申请。

　　国内申请人的技术方向更多偏重于产品应用方面，与国外申请人相比，国内在硬件方面的专利申请数量较少。

　　综合来看，国内从业者在VR领域的专利储备仍处于下风地位，并且核心专利较为缺乏。此外，国内主要申请人大部分都只在国内开展了专利布局，国外布局尚未进行，这使得企业在进入国际市场时面临巨大的专利风险。至于VR相关标准的制定，我国AVS标准工作组启动了相关的虚拟现实音视频编解码技术研发，国内多家高校、科研院所和知名大型企业参与其中，拟推出自主知识产权的AVS虚拟现实标准。

　　笔者认为，虽然目前我国VR行业的专利布局并没有占据优势，但国内外各企业还处于技术研发、培育市场、参与标准制定的阶段，在全球专利申请量高速增长期间，国内从业者仍然有机会加强专利布局。我国企业可通过抓住VR不同技术分支上的技术空白点研究核心技术，加强硬件方面的研发，采取局部包围部署等方式开展国内外专利布局，尽可能降低专利侵权风险，为未来的VR专利战做好准备。