欧洲法院最新专利判决打击了欧盟干细胞科学家

        欧盟最高法院周二作出裁决，任何涉及破坏人类胚胎的研究都不能授予专利。这一裁决打击了欧盟方面的科学家，而帮助了美国和其他国家的科学家。

　　欧洲法院的裁决并不妨碍科学家们对人类胚胎中摘取的细胞（这会破坏胚胎）做实验，但该裁决去除了生物技术和制药公司支持欧洲干细胞研究的一个重要商业动机。

　　从胚胎获得的干细胞可以变成身体中所有其他细胞，这使得它们成为修复和再生病变器官和组织的潜在工具。

　　“企业现在将不会对这些技术进行投资，因为它们不能通过专利保护其投资，” 波恩大学的干细胞研究员Oliver Bruestle就这一裁决在采访中说道。这一案件主要针对他发明的通过人类胚胎干细胞制造神经细胞的一项技术。“这是我们所有人要吞下的苦果。”

　　基于欧盟一项禁止专利发明的商品化违反公共秩序或“道德”的指令，Bruestle博士在1997年获得的专利受到德国绿色和平组织的质疑。德国一家法院裁决Bruestle博士的专利无效。之后Bruestle博士就该裁决提出上诉。德国联邦法院将该案件有关问题送交到卢森堡的欧洲法院。一名律师传达了一份法律判决，这份判决的大部分内容在周二都得到维持。Bruestle博士还没有进一步提起上诉。

　　绿色和平组织一直认为应该将专利授予给人类的创造物，反对就植物、动物、基因和更小部分的DNA授予专利。

　　“我们不反对就人类胚胎干细胞进行研究，” 绿色和平组织发言人Christoph说道。“但我们反对与人体有关的商业化活动。”

　　干细胞通常源自的80到100个针头大小的胚胎细胞，这些胚胎细胞在生育治疗中被留下并捐献出来进行研究。对于一些人来说，干细胞提取中对胚胎的破坏相当于摧毁了一个人的生命。

　　最新的判决意味着科学家在欧洲发明的涉及人类干细胞的技术现在能被对手科学家安全的复制出来，不用担心违反欧洲知识产权法或者担心要支持许可费用。欧洲科学家仍然可以在非欧洲市场获得保护其成果的专利。在欧洲以外获得的专利不受该判决的影响。

　　欧洲以外的科学家们表示，这一判决将有助于美国和其他国家从事胚胎干细胞科学的研究者，所有在欧洲开展的知识成果，如果取得成功，那么它将会由可以获得专利保护的欧洲以外公司进行商业化运作。马萨诸塞州马尔伯勒市的先进细胞技术公司首席科学官Robert Lanza说道。“不幸的是，这样欧洲基本上就是在出口它们的研究。”

　　这份裁决可能会阻止企业投资欧洲从事人类胚胎工作的实验室。

　　在胚胎干细胞研究这一长期争议的领域，这一裁决引起欧洲经营的生物技术和制药公司的商业关注。

　　比如，明年辉瑞公司和英国伦敦大学的科学家希望在英国开展一项人体试验，以利用胚胎干细胞治疗中老年人常见的可能会导致失明的黄斑变性问题。

　　“我们一直密切跟踪的相关裁决并意识到其中的意义，”辉瑞公司发言人说。

　　九月份，先进细胞技术公司获得英国监管许可，将利用源自人类胚胎干细胞的产品就斯特格黄斑变性病的黄斑失调问题（是引起失明的一种罕见情况）进行人体试验。这家公司表示，最新的专利裁决不会影响其欧洲产品，因为它涉及到早期胚胎中产生的细胞株--8个细胞组成--这种方式不会破坏胚胎。

　　这一法律判决可能对英国和瑞典的科学家的打击尤为严重，因为他们拥有很多与干细胞有关的专利，两个国家的研究员加起来共拥有100多个这样的专利。据Bruestle博士称。他自己的实验室已经将人类胚胎干细胞转化成经过基因改变的神经细胞，以释放一种能抑制癫痫发作的特殊物质。

　　Bruestle博士现在打算观察这些源自人类的细胞能否阻止老鼠癫痫发作。如果成功，他可能会用于人体试验。（编译自online.wsj.com）