USPTO计划解决商标注册簿混乱问题

　　美国专利商标局（USPTO）计划对商标使用情况进行随机检查，目前正在征询意见，目的在于提高商标注册簿的准确性和完整性。此举将受到执业者的欢迎，不过有效执行才是最重要的。 

　　在USPTO网站的一篇博文中，商标局长玛丽．博尼．丹尼森（Mary Boney Denison）提到起2012年的一个试点项目，该项目要求500个随机选择的第8条或71条持续使用宣誓提供其他例证或使用证据。在试点项目结束后，商标局对一半以上的商品或服务相关商标的实际使用情况无法确认。具体来说，在51%的注册商标中，商标权人不能提供其他经过验证的最初声称在特定商品或服务上使用商标的证据。在这51%中，有35%的商标权人要求最初声称使用的商品或服务类别被删除，剩余的16%商标则被撤销，因为商标权人不能满足提供其他证据的要求或回应在第8条或71条宣誓审查过程中提出的任何其他问题。 

　　2014年12月，在讨论以上试点项目结果的圆桌会议上达成了为此采取相关行动的一致意见。丹尼森写道：“USPTO同意这个结论，目前正在促使随机检查永久化，并且提高第8条宣誓声明的严肃性。”作为回应，上周的联邦公报上，USPTO发布拟议立法通知，该立法“将使USPTO有权要求提供使用的其他证据，以验证商标在注册时指定的商品或服务上使用的准确性”。
 
　　USPTO拟议其可以对每年提交的最多10%的第8条和第71条宣誓进行随机检查。作为对所选宣誓审查的一部分，除了目前要求的每类别一份使用例证之外，商标权人还要提供其他使用证据，表明使用的证据形式可为信息、附件、宣誓或声明。注册人可以在6个月时间内或者在第8条或71条宣誓的法定提交日期结束之前（两者中较晚者）回应审查意见书。如果没有收到任何回应，USPTO将撤销注册。 

　　尽管这个变化不需要事先通知公众和征询公众意见，USPTO还是选择征询意见，截止日期为2016年8月22日。丹尼森补充说道，USPTO还在“考虑增加或修改程序以撤销不再使用或从未使用过的商标”。为此，今年4月份，商标公众咨询委员会召开了一个执行会议，讨论新撤销程序以及几个简化的商标审理与上诉委员会（TTAB）撤销程序。这些想法目前正在充实过程中，因此还需拭目以待。 

　　消除商标注册簿上的未使用商标的举动在很多执业者看来都是积极的措施，不过执行起来并不容易。2015财年，USPTO的商标申请增加了10.7%，尽管USPTO实现了处理未决申请的目标，但是随着审查员工作量的增加，人们也在担心审查的质量。一个评论人士称：“过分或者不足的审查意见书的数量在增加，很多使用者希望注册后审查程序不要再这样了。” 

　　除了撤销没有提供使用证据的商标，有人认为应该找出那些依赖于欺诈性使用例证的商标。《世界商标评论杂志》在2013年详细报道过注册簿可靠性的问题。2013年Strategic Marks公司总裁伊利亚．卡索夫（Ellia Kassoff）还批评为了证明使用而需向USPTO提交那么多证据。Strategic Marks公司的商业模式是拯救过期商标，因此卡索夫必须密切关注续展方面的趋势。他之前说：“我们认为很多公司都在使用虚假证据欺骗USPTO，宣称商标的持续使用，这似乎非常猖狂。”他举出了很多他认为提交的证据不应被视为正在使用的真实证据的例子。 

　　有些执业者怀疑本该驳回的例证是否存在系统性问题，不过，提高注册簿的可信度还是会得到大部分人的欢迎，关键是要避免过分要求，同时还要确保审查和决策程序公平连贯。