加拿大最高法院在判决中废除“前景原则”

加拿大最高法院的法官一致通过一项判决，坚定地废除了“前景原则”（Promise Doctrine）。该原则经常被用于主张专利因缺少实用性而无效。

法院对Astra Zeneca Canada Inc.诉Apotex Inc.一案的判决推翻了10年之前的一项判例法，后者见证了在加拿大许多专利被判无效。根据“前景原则”（现已被废除），发明的实用性可以以关于发明使用的专利披露中的陈述来衡量。如果这些承诺之一不成立或者无法从专利说明书的信息推断出，则该专利无效。该原则对医药专利有特殊的影响，导致在专利说明书中不提供临床数据的情况下，便确认发明的医疗用途。

法院总结道，“前景原则”将充足性和实用性要求混为一谈，而二者本是独立的要求。法院还判定只要该使用与发明的客体相关，发明的使用足以确定实用性，即使这种使用只有一点实用性。法院对Astra Zeneca Canada Inc.诉Apotex Inc.一案的判决为加拿大的实用性提出了2部分的测试。该测试要求法院：（1）确认权利要求中的客体；（2）自专利申请提交之日起，决定是否展示或者合理预测至少一项与客体相关的实际使用（即使只有一点实用性）。法院再次重申，申请者没有义务在专利说明书中披露发明的实用性。

该案件涉及Astra Zeneca持有的第2139653号专利。该专利涉及埃索美拉唑的光学纯盐，一种质子泵抑制剂（PPI）。据说，该药物对减少胃酸和反流性食管炎以及治疗相关疾病有用。联邦法院和联邦上诉法院之前判定，专利明确承诺，该药品比之前的药品对更多的人更有效，在病人反应中变化较小，但是该承诺未实现。最高法院驳回该分析，并判定该药品可以作为一种PPI，并且与该专利的客体充分相关，从而使其在专利法的意义范围内是有用的。因此，该专利被判定有效。

该判决对加拿大的专利权人来说是一个可喜的消息，因为它为法律带来了更多的确定性，并且使加拿大与其他国家的实用性标准一致。

（编译自mondaq）