令人深思的手机专利大战

　　谷歌公司主导的安卓（Android）智能手机操作系统日益崛起，让竞争对手感到有些恐慌，但谷歌公司的竞争对手苹果公司和微软公司都敏锐地发现了其“死穴”，那就是谷歌公司缺少专利。谷歌公司此前累计提交的专利申请总共不足千件，这与其在业界显赫的地位很不相称。而同期，苹果公司提交的美国专利申请数超过4000件，微软公司提交的美国专利申请更是高达1.8万件。失手的专利抢购和不多的专利数量，意味着谷歌公司主导的安卓系统或许将遇到麻烦。

　　苹果公司已经对使用安卓系统的厂商发动专利诉讼，微软公司则要求对HTC以及三星公司征收5美元至15美元不等的专利许可费，一张旨在联合狙击安卓系统的大网已经张开。其实，这些企业之所以这样做，就是希望制造商难以销售使用安卓系统的设备。

　　迫于这样的压力，无奈之下，谷歌公司近日从国际商业机器公司（IBM）手里购买了1030件专利，以应对可能出现的诉讼。即便如此，谷歌所拥有的专利数量在业界仍然不算多。显然，依靠自己研发和提交专利申请，谷歌公司已经赶不上专利竞赛的步伐。因此，谷歌公司愿意花125亿美元收购摩托罗拉就不足为奇了。近日，美国司法部正式宣布批准谷歌收购摩托罗拉移动业务的交易申请，而在此前不久，欧盟委员会也宣布批准该项收购。连续在欧洲、美国两大主要目标市场获得“准生证”，这意味谷歌离正式“迎娶”摩托罗拉移动业务的时间已经进入倒计时。而一旦完成此项收购，意味着它可以接管摩托罗拉1.7万件已授权的专利和7500件正在申请中的专利，这笔宝贵的知识产权财富，将能帮助谷歌公司在目前和苹果愈演愈烈的专利大战中重新赢回主动，并抵御来自其他跨国巨头的专利诉讼。

　　一些大公司在专利申请的竞赛上，已经变得有些“疯狂”。2010年国际商业机器公司在美国创造了提交美国专利申请5896件的新纪录，紧随其后的三星公司和微软公司分别提交美国专利申请为4551件和3094件。要知道，这些专利帝国构建如此庞大的专利组合，需要数额惊人的申请和维护资金。而这些专利只是在受到其他专利拥有者的威胁时，才拿来与对方交叉许可专利使用权。

　　专利竞赛也将很多企业带入了恶性循环的怪圈。为了排除他人专利对自己构成的竞争障碍，则需要打造自己的专利组合。于是，新进入市场的后来者，尽管并不需要专利，但也渴求借助大量专利赢得交易筹码和作为法律武器，与其他竞争对手交叉许可，或防御对方提起侵权指控，从而消除自己的弱势地位，提升自己的竞争能力。于是，在手机领域，无论大公司还是小企业，都纷纷加入专利竞赛之中。

　　眼下，很多企业都认为，为了对付无意的和有时不可避免的专利纠纷，唯一的办法就是每年提交成百上千的专利申请，以至于可以将其作为交易筹码带上交叉许可的谈判桌。换言之，在手机这个行业，针对他人拥有的大量专利权，唯一的理性反应就是加入到提交专利申请的队伍中去。也许，在旁观者看来，这的确是一个令人深思的做法。