从“混战”到“抱团”：专利联盟首战告捷

        就在今年9月16日，国内家电领域首个知识产权联盟组织——“电压力锅专利联盟”发起了第一起专利侵权诉讼，过程却“超乎想象地顺利”。
　　
　　然而，就在两年前，组织联盟的五家企业不仅彼此之间为了知识产权问题而“战火纷飞”，而且在追究其他企业侵犯自身知识产权的道路上遭遇重重阻碍，步履维艰。
　　
　　从“混战”到“联盟”，来自广东佛山顺德的几家企业开始的崭新探索显示，组建行业性专利战略联盟参与市场竞争，有望给一个行业和一批企业带来意想不到的发展效果。

　　电压力锅企业“不打不相识”

　　今年6月颁布实施的《国家知识产权战略纲要》特别指出，要“充分发挥行业协会的作用，促进知识产权信息交流，组织共同维权”。
　　
　　这句话，让长期从事知识产权保护工作、现任电压力锅专利联盟执行专员的陈广永感慨万千。
　　
　　2006年，如今的电压力锅专利联盟主导者——广东美的生活电器制造有限公司正因几项专利受到侵犯而烦恼。佛山市顺德区创迪电器有限公司、怡达电器制造有限公司、爱德电器有限公司等三家企业因侵犯了美的电压力锅产品的几项相关专利而面临诉讼。
　　
　　当时，本意通过积极起诉维权的美的公司却困难重重：如果起诉赢了其余三家企业的话，电压力锅领域仍有上百家企业侵权，打击的范围太大，无从下手，并且牵扯精力和费用太多；即使理论上都能赢这上百家企业，丧失了竞争对手后，整个市场无法靠美的一家公司来推动。
　　
　　对此，当时正在顺德地区知识产权协会工作的陈广永回忆说，“不管谁赢，对顺德的这四个企业来说，实质上都是输家。因为他们互相‘残杀’后，还将面临其他上百位对手。”

　　此外，在2006年，电压力锅行业一台产品的利润空间还有100余元，这几家企业都非常不愿意在彼此的诉讼纠纷中丧失市场。
　　
　　于是，让顺德全市震动的电压力锅行业的这场官司最终没有打成。四家企业权衡利弊后，决定结盟。
　　
　　陈广永说：“当时下这个决心还是很不容易的，但是我感觉成功希望很大，因为企业确实太需要这种联盟了。”
　　
　　因此，陈广永毅然“下海”，承担了联盟建立的主要业务。他整合四个企业共67个专利，仿照国际上的一些先例，组建起了“专利池”——这是一种在国际贸易环境中屡屡让中国企业“折戟沉沙”的专利保护手段，外国企业通过垄断行业绝大部分专利的代理权而迫使中国企业要么缴纳高昂的专利费用，要么在法律诉讼中黯然退出市场。
　　
　　组建过程并不容易。直到2007年6月，当持有电压力锅行业的另外70多项专利的中山时耐电器有限公司加入联盟后，联盟才真正具备了“抱团打天下”的实力。
　　
　　至此，该联盟的专利池已经拥有174项专利，而且全部是不含外观专利在内的“真金实银”，技术优势明显。陈广永说：“根据我们专利池里的专利，我敢说，只要是没有获得我们许可的企业和产品，其中八成都可能侵犯了我们的专利。”
　　
　　如今，联盟企业需要支付的成本是：每年60万元的专利维护费用；委托给当地一家律师事务所负责专利维权，每年费用五万元。

　　以联盟名义起诉超乎想象地顺利

　　9月16日，经过精心准备，该联盟发起了成立两年后的第一宗诉讼——以联盟的名义起诉中山某企业侵犯其某项实用新型专利。
　　
　　“接到法院传单后，这家企业根本不想应诉，第一件事情就是找我们和解。并且希望加入我们。”陈广永说。目前，联盟已经收到了五家电压力锅企业的入盟申请。在日前举行的第五届中国国际专利和名牌博览会上，来自陶瓷等行业的企业纷至沓来，希望从陈广永处借鉴联盟成立的经验。
　　
　　陈广永承认，抱团起诉让联盟尝到了掌握主动权带来的畅快。“以往因为财力、精力不够，企业面临专利侵权时，根本不愿意起诉，甚至还被动应诉。这次以联盟名义起诉是超乎想象地顺利。这就为企业的发展提供了广阔空间。”
　　
　　根据该联盟提供的资料，目前五家联盟企业生产的电压力锅产品占全国市场份额的65%以上。就在两年前未结盟时，五家电压力锅企业的市场份额加起来，还不到30%。
　　
　　然而，在这五家企业的雄心壮志里，成立联盟的好处不仅仅在于维权。专利成果共享、提升联盟内部企业市场竞争力、扩大市场份额、提升行业质量才是联盟的最大诉求。
　　
　　陈广永说，成立联盟最初的出发点是规范市场。“我们的专利池形成后，其他电压力锅企业要么加入我们，要么被我们起诉。根据我们的入盟条件，年产量至少在10万台以上才有可能盈利。因此，规模小、质量不过关的电压力锅企业必然被淘汰。”
　　
　　联盟内的这几家企业希望，他们能够推动已制定的联盟标准成为行业的标准。那将大大提高整个电压力锅行业产品的质量。
　　
　　为此，针对不断要求加入的企业，该联盟也设置了准入条件。例如，必须拥有自主品牌，有至少10项电压力锅专利；产品的外观设计与联盟成员和联盟已许可的其他企业产品有明显差别；生产条件达到ISO9001、ISO140001标准；经半数以上联盟成员同意加入；交纳10万元入盟费和联盟产品标识使用费等等。

　　希望整个行业能共享专利池的专利

　　“我们联盟的最终目标是吸引70家规模较大的企业加入。”陈广永分析，现在行业四分五裂、企业没有形成规模的局面，并不利于电压力锅行业的发展，反而会导致质量不过关、经常性的专利侵权行为。“希望最后，整个行业都能共享专利池的专利，提升整体素质。”
　　
　　事情远没那么简单。陈广永认为，电压力锅行业迟早要面临来自国际的挑战，他认为这个时间长度不会超过三年。
　　
　　“在国外，我们饱受国外‘专利池’带给我们的打击。我们也可以学习国外，建立自己的专利池，走出国门，赢得国外的市场。”
　　
　　他建议说，从“专利联盟”的经验来看，我国企业特别是中小企业首先要摆脱在参与国际竞争时“受到知识产权贸易壁垒”的“受害者”心态，应主动在国外申请专利，把握在国际知识产权纠纷中的主动权，勇敢地打入国外市场。
　　
　　对此，在第五届专博会上举行的国家知识产权战略与创新高峰论坛上，国家知识产权局副局长张勤也提出了同样的期望，他说：“我国应该利用行业、地区的力量，构建相关的知识产权战略联盟，加强行业自律，并推进专利产品提升竞争力。”（肖思思　王攀　孔博）