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维权之路漫漫而修远

首席律师 徐新明

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中国企业如何让“337大棒”不再砸向自己

发布时间：2007-11-08 来源：国家知识产权局网站 作者：
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       经过近两年的艰难诉讼，珠海纳思达等24家公司还是被美国国际贸易委员会（ITC）判定侵犯了爱普生墨盒专利。目前，纳思达已向美国联邦巡回法院提起了上诉，但最终结果尚无从知晓。
　　
　　其实，对于中国企业来说，遭遇337调查的不仅是纳思达一个企业，也不单单是墨盒一种产品。相关数据显示，仅今年1至8月，ITC共对我国发起12起337调查，直接涉案金额达16．6亿美元。面对频频来袭的“337大棒”，中国企业怎样才能避免？遭遇337调查后中国企业该如何应对？
　　
　　长期代理337调查案件的海陆国际律师事务所知名律师斯托基思 M． 索宾告诉中国知识产权报记者，对于刚走出国门不久的中国企业来说，完全避免类似337调查这样的知识产权诉讼是比较困难的，但也并非不可能。他给欲打入国际市场的中国企业提了三点建议：
　　
　　首先，中国企业在进入美国市场之前，需要先做好“家庭作业”——关于知识产权方面的调查。在这个对知识产权进行梳理的过程中，要了解清楚所要进入的市场中有哪些主要的专利、商标等知识产权，弄清楚可能会侵犯哪些知识产权。如果竞争对手在美国市场上已经拥有了此类专利或者其他知识产权，就要对自己公司的产品进行修改和修正，以避免侵犯他人权利。
　　
　　其次，当中国企业收到律师函、通告等材料，声称你所在的公司侵犯了他们所拥有的某项知识产权时，中国企业要认真对待这些通知和律师函，查证一下是否真得侵犯了他们拥有的知识产权。目前，很多公司在收到类似的通知或律师函时，只是将它们草草扔进垃圾筒，这并不是一个正确的策略。
　　
　　第三，最好的防守就是进攻，而进攻的前提是自己拥有知识产权。在有关知识产权的诉讼中，如果原告知道你也拥有数量足够多、力量足够强的专利权，足以把他拖入“诉讼泥沼”，他在诉讼之前就会三思而后行，诉讼也可能就不会发生。而公司也可主动向ITC提起337调查，起诉别人。当然，这需要中国企业付出长期的、坚持不懈的努力。
　　
　　那么，在337调查发生之后，中国企业又该如何应对呢？
　　
　　对此，索宾表示，由于337调查进展快，判定侵权行为存在后采取的救济措施威慑力强，尤其是普遍排除令，一旦发出，影响到的不仅仅是某一个或几个特定的生产厂商，而是整个生产同类产品的企业。因此，一旦337调查提起，所有行业内的企业都应同心协力，全力以赴应诉，不能认为自己没被起诉就暗自庆幸。单个企业的力量可能是弱小的，但如果整个行业企业能够团结应诉，互相扶持和帮助，避免应诉缺席，胜诉就会有希望。
　　　
　　但由于行业企业之间存在竞争，要让他们团结起来并不容易。尤其是对于应诉费用的分摊，很难找到让所有企业都认可的方式。“这时，就需要政府和行业协会等中间机构发挥作用，让企业明白337调查可能会对其形成的危害，出面将不同的生产厂家组织起来，集体探讨，形成一个共同的应诉策略，避免力量分散，各行其是”，索宾表示。
　　
　　在应诉资金方面，行业协会等也可以发挥作用。据了解，在有些国家，行业协会会向企业征收一些税，比如向美国出口产品的企业，需要把出口产品收入交一部分到行业协会或政府管理基金。建立基金的目的，就是一旦出现337调查等类似诉讼，可以用基金中的钱支持整个行业企业的应诉。
　　
　　魏衍亮博士在接受中国知识产权报记者采访时也表示，面对337调查，中国企业一定要积极应对；但最根本的还是要提高自主创新能力，在美国拥有更多核心专利技术，必要的时候也向国外企业提起337调查。因为目前在美国的法律中，没有遏止337条款滥用的明确规定。企业在遭遇337调查后，有时即使能够意识到对方起诉自己可能只是一种商业策略，但也无所依凭。只有拥有了强有力的知识产权，以同样的方式向国外企业提起337调查，中国企业才拥有了保护自己的真正武器。（知识产权报记者　吴 艳）
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