如何理解与适用恶意抢注条款

        我国现行商标法第三十二条规定：“申请商标注册不得损害他人现有的在先权利，也不得以不正当手段抢先注册他人已经使用并有一定影响的商标。” 

        一、立法目的 

        该条款为了维护诚实信用原则，对已经使用并有一定影响商标予以保护，以制止恶意抢注的行为，是对商标注册制度的有效补充。 

        我国商标法在1993年进行了第一次修正，其中第二十七条第一款规定：已经注册的商标，违反商标法禁用条款或者是以欺骗手段或者其他不正当手段取得注册的，当事人可以请求国家工商行政管理总局商标评审委员会（下称商标评审委员会）裁定撤销该注册商标。1993年我国第二次修订的商标法实施细则第二十五条列举了商标法第二十七条第一款所指的“以欺骗手段或者其他不正当手段取得注册”的行为，其中包括“违反诚实信用原则，以复制、摹仿、翻译等方式，将他人已为公众熟知的商标进行注册的”行为。2001年我国商标法进行第二次修正时，对这种行为的规制分别转化上升为第十三条关于驰名商标的保护条款和第三十一条对在先使用并有一定影响的商标进行保护的条款。2001年我国商标法进行第二次修正增加这一条款也是我国为加入世界贸易组织而遵守和履行国际公约义务的需要。2013年我国商标法进行第三次修正时，继续沿用了2001年我国商标法的立法体例。 

        二、适用要件及适用案件类型 

        在商标异议、不予注册复审及无效宣告案件的个案审理中，符合以下适用要件的可以适用该条款： 

        他人商标在系争商标申请注册日前已经使用并有一定影响；系争商标与他人商标相同或者近似；系争商标所使用的商品或服务与他人商标所使用的商品或服务原则上相同或者类似；系争商标申请人具有恶意。 

        三、“已经使用并有一定影响”的判定 

        “已经使用并有一定影响”的商标是指在系争商标申请注册日前已经在中国使用并已为一定地域范围内相关公众所知晓的未注册商标。 

        1.“未注册”的判定 

        “未注册”包括从未申请注册的情形、在系争商标申请注册日之后申请注册的情形，还可以包括曾在先注册，但在系争商标申请注册日之前因期满未续展已失效但依然持续使用的情形。 

        2.“相关公众”的判定 

        相关公众包括商标所标识的商品的生产者或者服务的消费者、提供者以及在经销渠道中所涉及的经营者和相关人员等。在确定相关公众时，应当考虑商品或服务的性质、种类、价格等因素对其范围及其注意程度的影响。 

        3.“已经使用”的判定 

        “已经使用”是对未注册商标提供保护的一个最基本前提。使用的时间范围原则上应以系争商标申请注册日前为准，使用的地域范围原则上应以中国为准。但是，若为证明商标知名度提供了域外使用的证据材料，但该证据能够证明该域外使用的影响力可以及于中国相关公众，则也可以认可该证据的关联性。 

        商标使用的事实，需要权利人提供相应的证据加以证明。证据应当具备真实性、合法性、关联性，能够显示所使用的商标标识、商品或服务、使用日期和使用人。依据我国现行商标法第四十八条：商标的使用，是指将商标用于商品、商品包装或者容器以及商品交易文书上，或者将商标用于广告宣传、展览以及其他商业活动中，用于识别商品来源的行为。根据商标使用的具体方式不同，证据一般可以包括但不限于合同、发票、提货单、银行进账单、进出口凭据，广播、电影、电视、报纸、期刊、网络、户外等媒体广告，媒体评论及其他宣传活动资料、参加展览会、博览会的相关资料，获奖情况的证据等。 

        4.“有一定影响”的判定 

        该条款不再只强调保护注册商标，而是对未注册商标也给予合理保护。但是，在商标注册制度下，对在先使用的未注册商标提供保护是有条件的。在先使用的商标只有达到了“有一定影响”的程度，才能在相关公众中产生区别商品或服务来源的作用，才能产生对抗该影响所及范围内他人恶意抢注的权利，才能作为未注册商标获得保护。只有这样，才能在维护商标注册原则、维护注册商标的稳定性和维护诚实信用原则、制止打击不正当竞争行为之间取得平衡。 

        “一定影响”作为一个相对概念，不宜要求过高或绝对化，而应当根据案件的实际情况，采用相对化的认定标准，在个案中具体衡量，在相关行业或一定地域范围，为该领域的相关公众知晓即可，而无需要求较大范围内相关公众普遍知晓。 

        判定商标是否有“一定影响”，应当就个案情况综合考虑相关公众对该商标的知晓情况，该商标使用的持续时间和地理范围，该商标宣传的时间、方式、程度、地理范围，以及其他使该商标产生“一定影响”的因素。 

        此外，还应注意的是，“一定影响”的产生和是否得到保持是一个动态的过程，需要结合个案情况具体分析。使用人是否通过诚实劳动赋予了商标知名度，是否通过持续的使用宣传使商标的知名度得以不断延续，他人的注册是否易出现市场混淆，即不正当竞争的危害后果是否可能产生都是必须考虑的因素。如果在先使用者对于商标的投入中断，或者由于经营的萎缩使商标的影响力逐渐减弱直至消弭，在先权利的消失就使得保护失去了应有的意义。因此，对商标有一定影响的认定不仅应当注意商标最早使用时间，也应当考虑商标的影响力是否通过适当手段得以延续，在先使用商标的影响力至少在审理时应当有效延续。