浅谈手机应用的商标保护

        在手机应用爆炸式增长、越来越受欢迎的今天，不少应用开发商将应用的名字作为品牌和商标，为此，应用的名称讲求显著性。除这类商标方面的问题之外，开发商还需要考虑其他因素，如各个应用平台要求应用开发商上传的应用命名符合平台的规范。 

        选择应用名称 

        面对各种应用，消费者通常不会花费过多时间对其进行研究或比较，所以应用的名字或logo本身应带有足够的信息，确保用户从在线应用商店搜索到该应用。因而很多应用的名字都等于或包含对相关应用的描述，这类描述性的名字虽然通过注册为商标，可以得到注册商标的保护，但其描述特性会让品牌的维权出现难题，同时也会增加维权的成本。 

        而自创词或任意词（即与应用的内容或特点完全无关的词）这类与商品或服务的特性、内容无关的词汇作为商标具有强烈的显著性，因而不仅容易注册为商标，作为商标的维权成本也最低。 

        对于开发商来说，描述性和显著性是应用名的重要元素，开发商可以采用将描述性词与有显著性的图标结合，将隐含的、臆想或任意词与描述性词语或图标结合，或预设关键词等方式，在确保应用名称具有显著性的同时又使应用能被用户搜索到。同时，适当投入品牌推广。 

        除了文字之外，开发商还可以在应用名称中加入图形等设计，增加显著性。需要注意的是，开发商因为预算限制喜欢利用现有的图库图片作为logo或图标的设计元素，而图库内容有的是免费授权，有的是有限制的授权，很多授权并未延伸至商标元素。 

        另一方面，若开发商委托平面设计师做设计，建议通过协议约定艺术家或设计师将作品的所有权利转让给开发商，且第三方提出作品侵犯版权时保证赔偿开发商的损失。 

        及时注册商标 

        决定应用的名称后，就是商标注册的问题。作为手机应用的商标，在指定使用商品与服务时，除了首选第9类和第42类，还需要在应用涉及的功能、行业特定内容或可能的许可或商业衍生品等其他相关类别上指定商品。 

        商标注册时，指定大量类别虽有潜在好处，但对于多数应用开发商来说可能并不具可行性，毕竟预算有限。有的公司只是将应用作为其已有业务的延伸（如航空公司），而有的公司其商品或服务就是这个应用本身，所以对这两类公司应区别对待。即使一个应用仅用于在非软件行业提供服务，也有可能其某个功能使得产品被置于软件产品或服务类别范围内，甚至其他类别。 

        产品销售区域也是开发商要考虑的问题。一个应用是仅面对国内市场还是全球市场？如果是全球，那么就要考虑国外商标保护的可能性及法律的不同要求，以此规划在相应的国外市场注册商标。 

        开发商在选用可能使用的商标时，应首先做商标查询，请律师作出商标是否可以使用和注册的法律意见。查询应不仅限于移动应用产品商标，还要考虑所有软件、通信产品和服务，以及与应用功能相关的产品和服务上的近似商标。如果应用可能在其他国家或地区上线，则应对这些国家或地区的商标也进行查询，特别是有可能涉嫌盗版或侵权的区域。这一点在移动及软件产品和服务上特别重要，因为这些产品很容易通过互联网传播到国外。 

        其他防护手段 

        为防止承担个人法律责任，开发商通常是用一个注册的法人实体运营业务、签署包括许可在内的各种协议及注册商标，不过仅仅将公司名在政府注册并不会产生商标权利，应单独再进行商标保护，考虑为商标注册域名及社交媒体用户名。 

        现在已有上千个新顶级域名（gTLDs）逐渐开放注册，开发商可以考虑将自己的商标注册在新顶级域名中与手机应用相关的关键词下，或特殊行业关键词域名下。已注册商标的权利人可能会享有优先注册这些新顶级域名的权利或阻挡他人注册。 

        开发商可能希望将其应用投放到不同应用平台，这就要求开发商遵从不同平台对应用名字的要求和限制。比如，苹果公司会将与其应用商店中重名的应用下架。谷歌和苹果都有严格的规范，指导开发商使用自己的商标表明与平台的兼容性。 

        开发商不仅要在商标法和平台要求之间找到平衡，还要考虑应用名及图标的整体感觉和外观。比如，25个字符的应用名在苹果应用平台通常会显示不全。所以当开发商想起个长一点的名字或logo时，建议同时考虑名字或图标的缩减版，与其较长的图形相呼应。 

        总而言之，在充斥着低成本产品而消费者购买时迅速作出决定的市场，商标越简洁越好。应用开发商应考虑有创意的商标，将这些商标与描述性元素结合，同时还要想办法确保自己的商标不侵犯第三方的权利。另外，应用开发商还应该认识到市场的全球化性质，判断产品销售区域和范围是否及何时值得全球性的商标保护，并选择合适的类别注册商标。 

        除了商标的考量，开发商还应该认识到各类应用平台会对应用名有额外的要求，所以要提前了解并作出应对，从而与商标注册的要求保持步调一致。