蜘蛛侠手套专利纠纷案 或推翻专利规则

        Stephen Kimble诉Marvel案即将被提交到美国最高法院审理，而最高法院做出的判决或将改变一项已运作50年的有关发明人获利方式的规则。 

        Stephen Kimble是一个发明人，他对一款能够自手掌处发射泡沫线——类似于蜘蛛侠的蛛丝网发射器——的手套拥有专利，并将此专利出售给Marvel。Marvel同意向Kimble支付相当于产品销售额1%的费用，但却在该专利到期后停止了付费。Marvel似乎可以这样做，因为美国最高法院在1964年对Brulotte诉Thys 公司一案的判决认定，对过期专利征收使用费为非法行为。现在，Kimble诉至最高法院，希望推翻这一判决。最高法院已在12月12日同意受理此案，预计开庭时间将在明年春天。 

        最高法院最初做出上述判决是因为，专利本身已经相当强势，而允许专利所有者签订超出专利有效期限的协议只会让专利所有者变得更加强势。最高法院尤其担心，专利权人也许会要求被许可人在向他人许可时必须一同许可过期专利才能签订协议——这种定价权会破坏使专利最终向公众开放这一初衷。实际上，这会给已有的垄断地位再添优势。 

        Kimble认为，最高法院如今有可能推翻此前判决。他在诉状中表示，此前的判决已与现代竞争法脱轨，现代竞争法并不认为专利有从前那么强大。不过，美国司法部却在提交给最高法院的文书中反对这一说法，并建议最高法院不要受理此案。目前还有其他一些突出问题可能会阻碍Kimble推翻最高法院的此前判决：首先，本案中的协议是一份专利销售协议，并不是许可协议。另外最重要的是，Kimble与Marvel签订的协议并没有区分专利许可收入和专利销售收入。这意味着其中可能涉及其他微妙的问题，但Brulotte一案判决的命运显然并不确定。